中央人民政府主席不是国家元首

１９５４年宪法颁布后，中国的国家领导体制发生了深刻变化，即国家元首——中华人民共和国主席的设立。

《共同纲领》时期，中华人民共和国曾设中央人民政府主席一职。人们普遍认为，中央人民政府主席就是当时的国家元首。其实，这是一种误解。

《共同纲领》规定中央人民政府主席一职的职权为“主持中央人民政府委员会的会议，并领导中央人民政府委员会的工作”，因此这无疑是当时国家最高权力机关和最高行政机关的领导人。但是，从立法角度来讲，国家最高领导人，却并不等于就是国家元首。国家元首，应当是在宪法中明文规定的代表国家的最高领导人。

新中国成立之初，在代替宪法的《共同纲领》中，并无“国家元首”的任何条款。在“中央人民政府主席”条款中，《共同纲领》也没有赋予其“对外代表中华人民共和国”、“统率全国武装力量”等这些各国国家元首通常都拥有的基本职权。这些职权，由中央人民政府委员会、人民革命军事委员会主席分别担任。《中央人民政府组织法》中明确规定：“中央人民政府委员会对外代表中华人民共和国，对内领导国家政权。”

另外还必须指出， 毛泽东当时虽然是全国武装力量的最高领导人，但《共同纲领》并没有赋予中央人民政府主席拥有统率全国武装力量的职权，这一军事统率权，明文规定是由人民革命军事委员会主席担任的。因此，按照《共同纲领》时期的立法规定，毛泽东不是以中央人民政府主席，而是以人民革命军事委员会主席的身份领导全国武装力量的。……