肖　兵

在英国，尽管私家车十分普遍，航空及公路运输也很发达，但仍有相当多的人将火车作为出行尤其是长途旅行的主要交通工具。我常驻英国多年，曾数次乘坐火车往来英国各地，对英国的铁路运输留下了深刻的印象。

随时都能买到票

英国主要城市之间的列车班次非常之多。比如，在首都伦敦与苏格兰首府爱丁堡之间，白天几乎每小时就有一趟，在中午高峰期间每半小时就有一趟。夜间还有专门的卧铺车。购买车票既可以用信用卡提前预订，也可以到站购买，还可以上车购票。英国车站很少有宽大的候车室，乘客一般自己掌握时间，到站台直接上车。行李也不需要通过层层检查，车厢交接处有几排货架供放大件行李。如行李过多，还可直接放到车尾的行李厢，不用办托运，也不另收费。除非特殊情况，英国火车上从不会有拥挤的情况。正因为如此，英国人从来不知票贩子为何物。

英国火车票实行多种优惠。购往返票比购单程票只多一英镑。提前购票比现场购票要节省一半以上。特殊时期还推出“跳楼价”。如2000年下半年，英国发生了几起铁路交通事故。一时间，公众对铁路运输信心大跌，乘客锐减。经过一段时间整改后，英国铁路部门于2001年夏推出伦敦至苏格兰往返五英镑的价格，终于从航空、公路运输等部门拉回了大量的乘客。

既舒服，又有人情味

英国火车分头等厢和标准厢两种。头等厢的价格是标准厢的两到三倍，座位相对宽敞，还可免费提供正餐及饮料。……