刘晓航

很多人都知道中国古代有条丝绸之路，曾经是中西经济文化交流的通道，却不一定知道在中国的北部草原，还有一条纵深通向蒙古高原和西伯利亚腹地的中俄茶叶之路。这条被历史风尘湮没的驼道繁荣了近200年，它的源头在汉口。

中国是茶叶的原产国。公元6世纪，已有茶叶出口的历史；到了17世纪，中国的砖茶在欧洲已经培养起了一个稳定而庞大的消费群体，尤其是西伯利亚一带以肉奶为主食的游牧民族到了“宁可一日无食，不可一日无茶”的地步。输入俄国的砖茶和红茶均来自中国的南方，经营者都是非产茶之省的山西商人。精明的晋商每年深入江南茶区收购茶叶，并在当地投资设厂，用木架压机和铁质轮旋手摇压机制作便于长途运输的茶砖。最初，晋商主要采买浙江和福建的茶叶，清咸丰年间由于受太平天国起义的影响，茶商们改为采两湖茶，以湖南安化、临湘的聂家市，湖北蒲圻羊楼洞、崇阳、咸宁为主，就地加工成茶砖。茶砖先集中到汉口，再由汉水航运到襄樊及河南唐河、社旗；而后上岸以骡马驮运北上，经洛阳过黄河，过晋城、长治、太原、大同至张家口，或从玉右的杀虎口入内蒙古的归化（今呼和浩特）；再由旅蒙茶商改用驼队在荒原沙漠中跋涉1000多公里至中俄边境口岸恰克图交易。俄商们将茶叶贩运至雅尔库兹克、乌拉尔、秋明，一直通向遥远的彼得堡与莫斯科。

清代，中俄茶叶贸易是两国之间最大的进出口贸易。……