杰夫里·卡伍立

遗传基因转换后生产出的农作物能否成为未来餐桌的食品？一时间，这个问题被炒得沸沸扬扬。

转基因作物在美国有急速扩种的发展趋势

尽管转基因作物在欧洲受到奚落，但在生物技术高度发达的世界、特别是在美国，却备受青睐。事实上，它正在悄悄地改变美国人的饮食结构和食物供给形象。在美国，转基因作物的播种面积，仅1999年就已超过3 000万公顷，而且眼下仍有急速扩种的发展趋势。预计到2020年，美国的转基因作物将会比现有的农产品多得多，或许到21世纪末，全部农作物都会含有浓厚的转基因操作的成分。

开发转基因作物的最初的目的是增产

大多数转基因作物，表面看来与原来的作物均没有什么不同的地方。但由于转基因作物的抗病害和抵御虫灾的能力较强，故整体看来，它们的生长环境大大优越于原先的弱势品种。现在正在进行的品种改良的研究，是以增进健康为目的，是以消除世界上许多人因患营养不良症而引发的痛苦而着手实验的。目前已进入实质性开发阶段。开发转基因作物的最初目的，只是设法增产和使农作物收获量有一个稳定的提高。

早在几十年前，科学界仅仅对生产能杀灭昆虫的蛋白质即所谓的Bt微生物的知识有所了解和掌握。但由于该微生物的成分在日光下会立刻分解、经雨水冲刷后又会即刻失掉，故无法使其作为虫害驱除剂来有效广泛地应用。后来科学家通过研究发现，可以将Bt所含的有杀虫能力的遗传基因移植到棉花里去。……