汪　曼

通常人们把北纬66°34′（即北极圈）以北的地方叫作北极地区。

1926年，挪威探险家阿蒙森乘飞机把挪威国旗空投到北极极心，表示挪威政府对这块“新大陆”拥有了主权。同一年，美国和意大利也仿效这种做法，各自向极心投下了本国国旗。由于三国对北极的争夺，因而出现了“三国共有北极”的主张。

后来经过多次的极地考察活动，人们终于揭开了北极的神秘面纱。原来，北极的中心地带根本没有陆地，而是被冰层覆盖着的海洋。三国的美梦破灭后，为防止他们瓜分这片海洋，国际法规定：一切大洋、大海都属于公海，都是没有国籍的中立地带。

北极圈以内，除了周围众多的岛屿和环绕着的大陆边缘外，冰雪覆盖的极心地区都是海洋，人们称它为北冰洋。北冰洋的面积约1310万平方千米，仅相当于太平阳面积的7.4％，平均深度为1296米，最深处为5449米，是个很深的大洋盆地。

北冰洋中部，除去千里冰封、万里积雪的巨大冰盖，周围海洋上还有大量的冰山。这些冰山千姿百态，小的不足一平方千米，大的有几百平方千米，远远望去，宛如一座座拔海而起的“玉山”。1946年发现的一座冰山，厚60米，面积360平方千米，直到1963年它还在海上漂移。

冰山一般要在海上漂移多年，轻易不会融化掉，有些冰山还会向南漂移到很远的海洋上。比如，从1972年2月19日到9月4日这段时间里，就有1589座冰山漂移到北纬48°线以南。

冰山在海上漂移，常会造成沉船事故。同学们都知道“泰坦尼克号”吧，它就是撞上冰山周围伸出来的“冰暗礁”而沉没的。……