吴明明

公元１０７４年是北宋的熙宁七年，一个连空气中都弥漫着焦躁气息的年份。正忙于变法的王安石碰到一件麻烦事，一个本来由他奖掖提拔的看城门的小官郑侠要和他的变法过不去，画了一幅《流民图》进呈天子神宗，说变法有问题。这实在令王安石想不明白。

他想不明白，皇帝神宗赵顼更想不明白："富国"、"强兵"，这变法多好！怎么竟会是一个民不聊生的结局。

神宗赵顼和王安石正是在帝国无比危难的时刻走到历史前台的。１０６８年，年仅２０岁的宋神宗承嗣大统，英气勃勃，志向非凡。他自幼痛心于列祖列宗对北方敌国税收减少、财政紧蹙，有着富国安民、强兵雪耻的强烈愿望。亲政以后，他急于物色能安邦治国的英才，曾对大臣说："国之要者，理财为先，人才为本。"可是，朝中一批元老重臣却暮气沉沉，畏事保守，安于现状，不图兴革。神宗只能变换方向，在朝外积极寻觅，最终将目光锁定在已颇具盛名的王安石身上。

王安石也确实很棒，年富力强，曾任多年地方官员，在朝中也几经沉浮，了解国政民情，虽未受大用，但在士大夫中享有极高声誉，独享天下大名三十余年。人们称赞他质朴节俭，不嗜酒色财利；赞美他视富贵如浮云，不以自身荣辱进退为意；钦佩他好学深思、深通经术，成一家之学。《元城语录》说："当时天下之论，以金陵（指王安石）不做执政为屈。"尤为重要的是，王安石几年前上书宋仁宗，力陈"理财为先"的改革建言，与宋神宋最急迫的心愿不谋而合---什么是富国，就是国家的钱多；……