程昭武

“彗星”之谜

1949年7月27日，英国首先试飞成功第一代喷气式民航客机“彗星”号。 不过，在1953年5月2日至1954年4月8日之间，投入使用的“彗星”飞机接连发生飞行事故。其中一架在印度加尔各答起飞后坠毁；另外两架在地中海上空飞行时神秘失踪，当时被称为“彗星”之谜。后来经调查发现：喷气式客机的密封机舱在飞行高度变化时，不断地受到增压和减压，而产生金属材料疲劳效应，最终导致空中解体。

在此期间之内，苏联研制的第一代喷气式客机图-104型于1956年9月15日抢先投入航班。随后，美国的波音707、道格拉斯DC-8和法国的“快帆”等第一代喷气式客机也陆续投入使用。这些飞机都采用后掠机翼和涡轮喷气式发动机。

谈到后掠机翼的采用，有一段插曲。1945年，第二次世界大战刚结束时，冯·卡门（Theodore von karman）曾带领美国的科学家到德国布伦瑞克的福尔肯罗达实验室考察。他们在那里发现一架后掠机翼飞机的风洞试验模型和有关高马赫数（M数）的吹风数据记录。据说，考察队中波音公司技术负责人乔治·谢勒（George Schairer）见到那些实验数据后，立即打电报回美国，要求停止轰炸机的设计。随后，在1948年，美国的第一种采用后掠翼的喷气式轰炸机（也是世界上第一种喷气式远程轰炸机）B-47型飞机投入了生产。

如果从当年的B-47轰炸机起，到后来波音公司生产的B-52型轰炸机、波音707和波音777等一系列高亚音速喷气式客机相比较，可以发现，它们的气动布局是一脉相承的。

1952年，波音公司开始自行投资研制波音367-80型四发后掠翼喷气式飞机。……