20世纪90年代以来，国内兴起了“文化研究”的潮流，有关文化研究的译介作品也随之渐渐火了起来，有人说这是大众文化“普泛化”结果之一。

《理解大众文化》出自20世纪80年代以来对媒体研究颇有影响的人物约翰·费斯克之手，他接受了霍尔的“编码/解码”理论，关注大众群体对资本主义媒体霸权解码的能动性。而这本《理解大众文化》则被公认为是可以比较充分地展示他的理论和方法论的作品。

从对牛仔裤的“符号学”的解读中，作者意欲引领我们走进“资本主义的大众文化”——一个“白种、父权制”的“国家与文化”中，而这将会是一次奇趣盎然的旅行。

为了申明“大众文化不是文化工业生产的，而是人民创造的”这一立场，费斯克选取了穿牛仔裤、看电视娱乐节目、读通俗小报等等大众行为作为被分析和解读的文本，当然这些现象从某种程度上说确实具有代表性。

你知道麦当娜在费斯克眼中意味着什么？从电影、电视、书籍和图片到各种影视节目、报章杂志和种种评论，麦当娜的形象无庸置疑地成为民众日常生活的一部分。在传媒的不断谈论中，她的“文化意义”历经了多个级别的转换，据费斯克的分析：麦当娜的形象是对传统男权社会关于处女的典型形象的颠覆，在意识形态的意义上瓦解了传统的妇女象征体系--“麦当娜”成为了一个“开放性的、写作着的文本”，这表明它并不仅仅是一个大众化的符号--事实上，文化工业的推广行为使民众得以再造它的意义。……