美国空降部队和特种作战部队的M16A2步枪不久将被柯尔特公司的M4及M4A1卡宾枪所取代，而特种作战部队的MP5冲锋枪也将会被M4A1巷战武器（CQBW）所取代。

M4卡宾枪实际上是一支装有长368mm枪管的M16A2步枪，而M4A1则是去掉提把且缩短了的M16A3步枪。M4和M4A1的主要区别在于后者装有美军标准的1913皮卡汀尼导轨，导轨上能快速地安装各种光学瞄具等附件，且M4A1采用全自动射击方式，而没有M4那样的3发点射。M4A1比M4的机动性更好。

M4A1CQBW是带有特种作战专改型（SOPMOD）附件的M4A1，也被称作SOPMODM4。

由于美军特种作战部队需要一个模块化的、能重新配置的武器系统，而现有武器又不能满足其性能。最终美国特种作战司令部为特种作战研制出了这种专改型附件组，这样使用者就可以根据需要改装自己的武器，并能使其有效射程增至600m。

该附件组的组成部分将随着技术不断发展而变化，以便能进一步提高M4A1的性能。与其他军事需求不同，研制新的附件，不需要更改军方需求的初始文件，这有利于美军将一些新项目更快地引入需求目录。更有意义的是，这些附件均可以通过商业途径获得。

列装附件时，遵循每4支卡宾枪配1套附件的原则。附件的基本件由导轨接口系统（RIS）、光学瞄准镜、前置垂直小握把、战斗背带4部分组成。另外，每4支卡宾枪还将有1～2支安装反射式瞄准镜、消声器及能快速装卸的M203榴弹发射器等其他附件。

目前附件配置如下：每个陆军特种作战部队"A"分遣队配备3套；每个"B"分遣队配备2套；每个空军STT分队配备3套；……