文／郑友消

我国古代方位的代称

文/郑友消

现在的地理方位是用东、南、西、北表示,在古代则以“青龙”、“朱雀”、“白虎”、“玄武”来代表。

如南京的玄武湖,位于钟山之后,故东晋初年被称为北湖。“玄武”在我国古代神话中通常指北方之神,其具体形象是龟的身上缠绕一条蛇。因此,玄武湖实际上是北湖的意思。此外,唐朝长安的玄武门也是指北门。

青龙是东方之神,例如位于东海之滨的历史名镇青龙镇。此外尚有青龙河、青龙塔、青龙港等,都代表着它们的位置在东方。

朱雀是南方之神。我国众多旧城的南门均以朱雀冠名。金陵的朱雀门、朱雀桥,长安的内街朱雀门等,都是历代著名的古迹胜地。

白虎是西方之神。古人因“白虎”含有贬义,所以以其作地名的甚少,常用于禁入要地之名,如白虎堂、白虎厅、白虎庙,以白虎之势喻地之紧要,这些地方的大门都是朝西的。

选自《中国社会报》2000年7月5日

古代的考场与考试

明清时的乡试有正规的考场,叫做贡院,一般建在城内东南隅。贡院内建有明远,为考试时供监试、巡查等官员登临眺望,防察考生、役吏有作弊举动。又以荆棘遍置围墙上,所以又有人把贡院称为“棘闱”。贡院内建有一排排的号房,为考生住宿、答题之所。每一排号房以某字为编号,约有百余间或五六十间,都面向南成一长巷。巷宽仅四尺,巷口有栅门,楣墙上大书某字号,并置号灯及水缸。号房无门,各号房之间隔以砖墙。进入考场后,考生需挂油布为帘,以障风雨。……