文／谢希德

在世纪交汇之际，翻开科学发展的史册，人类对即将过去的百年的回顾，对面临的又一个世纪的憧憬、预测和展望，往往成为新世纪理想追求的目标，成为科学技术探索和发展的主攻方向。在人类文明发展的历程中，展望和预测功不可没，是激励人们探索和创造美好未来的动力。

今天，人类又一次站到了新世纪的门槛上。20世纪科学技术的迅速发展，将会使２１世纪的科技发展产生哪些重大突破？新世纪的天上人间将可能发生哪些重大变化？世界将会有怎样的新面貌……展望与预测又一次成为全球共同关心的热点。

正是在这样的时刻，上海科学技术出版社和上海市对外文化交流协会将中国科学院和中国工程科学院部分院士从不同学科、不同角度对科学发展所作的预测和展望编辑成书出版，是很有意义的。我殷切地期望读者通过阅读院士们的这些既高瞻远瞩又深入浅出，既高屋建瓴又可以体会感受的文章，去感觉科学和时代进步的脉搏，由此活跃思想，勇于创造，为新世纪中国的进步和强大而共同努力奋斗。

生命：诞生与死亡

口文/吴孟超

生命是什么？人类自有思想起，就对这一问题进行孜孜不倦的探索与思考。从这一问题延伸出了人类世界的两大领域。一个是科学，力图用人类自身力量，来探索、研究、复制、延长生命，这种研究是以一种可复制、可知觉的过程来表现的；另一个就是宗教，从纯意识形态领域，以人类大脑思想的理性判断、推理、归纳、演绎出一幕幕神秘莫测，无法以视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉来感受的世界。