［美］帕特丽娅·莱

译／徐莉娜

一天，我去了一个商人的办公室。谈话间，我注意到他不停地转动一个镇纸，镇纸里有一枚一角硬币。出于好奇，我问起运枚硬币的事。他说：“在大学就读时，我和同寝室的一个同学的钱花得只剩下一角硬币了。他享有奖学金，而我靠在棉花地里和食品店里打工挣钱，以维持日常生活。我俩都是家中第一个迈进大学校门的人，双方的父母都为自己的孩子感到格外自豪。每个月他们都会寄来一点伙食费，但那个月我俩都没有收到支票。那天是星期天，是那个丹的5日，当时我们手中只剩下一角硬币。”

“我们用这惟一的硬币给500英里以外我的家人打了一个受话者付费的电话，母亲接了电话。从她的声音中我可以听出家中有了麻烦。她说父亲因病失业，那个月家里根本没办法给我寄钱。我问我同学的钱是否寄出来了。母亲说她跟他的母亲聊过，他家那个月也凑不起钱来寄给他。双方的父母都很难过，看来我们好像只得辍学回家了。他们之所以迟迟不告诉我们真相是希望能找出什么解决问题的办法来。”

“你当时很失望吧?”我问道。

“失望极了，我俩都失望极了。还剩一个月我们就读完这一年的课程了，然后整个夏天都可以打工挣钱。我成绩优异，已获得了下学期的奖学金。”

“那你们是怎么解决问题的?”

“我们刚挂上电话，只听见哗的一声，硬币涌出了付费电话机。我们大笑着，伸出双手捧起硬币。走在大厅里的学生以为我们疯了。……