皎　洁

在很多介绍航空史的书刊和资料中，极少见到由道格拉斯公司研制的D－588－1型飞机的身影。但它确是在20世纪40年代，为突破“音障”和超音速战斗机的发展作出了贡献的试验研究机。

“闪光”遮住“亮点”

耶格尔、贝尔X－1、音障、马赫数1，早已成为航空航天界乃至航空知识爱好者众所周知的名字和名词；这是因为美国飞行员耶格尔，驾驶贝尔X－1试验研究机，在世界上首先突破了“音障”，超过了音速即马赫数1（M1）。该事件使得由贝尔公司研制的以火箭发动机为动力的X－1型实验飞行器，吸引了媒体的注意和公众的想象力而闪闪发光。但传统的、直翼的、正常尾翼的、单台涡轮喷气发动机的、道格拉斯公司的D－588－1试验研究机，却被许多人遗忘变得鲜为人知，从而使此亮点黯然失色。

时至20世纪40年代初期，空气动力学专家还是不能完全解释这样一种现象：当时最强大的美、英和德国的螺旋桨式战斗机，在俯冲中追求尽可能快的速度时，在机翼上却产生了由超音速而形成的剧烈振动；尾翼表面产生的空气阻力妨碍了飞机的操纵；飞机的升力中心发生了偏移，有时还会导致飞机失去控制。

上述现象被称为“音障”——当飞机的飞行速度接近音速时，飞机的阻力激增；升力下降，产生很大的低头不稳定力矩；机翼和尾翼出现抖动，使其进一步提高飞行速度遇到了障碍。一个时期，人们较难精确地推算出飞机达到多大速度才会出现“音障”现象，粗略估计大约在0.75～1.2马赫数之间。……