１９６６年，爱尔兰所有银行罢工，而由于当时人人诚信，各大小商铺纷纷自行印发支票簿。你可以开出没有银行名称的支票，待罢工结束再偿还。那年我２６岁，任职教师，和父母及两妹一弟同住，每天前往都柏林上班。

我喜欢查看地图，也爱读旅游文章，老是担心自己没走遍全世界便撒手尘寰。虽然我已去过好些地方，但确实不够，连“还可以”也说不上。这都怪我一直手头不宽裕——当教师的周薪只有１７英镑。银行大罢工期间，我灵机一动想到了个主意：开张１０００英镑的支票拿去兑现，然后环游世界。

我知道有位男性朋友会有这么多钱。他是律师，我告诉他我在“芒斯特及莱茵斯特银行”有３７英镑存款，现在想兑现一张１０００英镑的支票。“行，没问题，”他说，“我乐于帮忙。”我于是得到了１０００英镑。

其后，我写了封信给那银行的经理。“雷迪先生台鉴：本人谨通知阁下，本人已透支了一点信贷额。”信贷额！我的存款只有区区３７英镑！“本人原打算先与阁下商谈才透支，可惜贵行正在罢工。”可惜？才不是呢！

我有位表叔在香港高等法院当首席法官，比我们富有得多。他每次回爱尔兰探望我们，总会说：“你们一定要去香港玩玩，在我家住几天。”他心里有数，知道我们谁都不会有钱去的。但有一天，他忽然收到一封信，通知他，他家族嗓门最响、个头最大、举止最粗鲁的女性即将到访。

我发现有艘客轮“越南”号会取道苏伊士运河前往香港，途经吉布提、孟买、斯里兰卡和泰国，都是我一直渴望一去的地方。我登上客轮，了无牵挂地踏上旅途。……