朱崇高

美国航空航天局定于2003年发射一艘名为毕加索－塞勒的宇宙飞船，它将对全球范围内的云层进行观测，测量云底高度。通过搜集到的数据，我们便可进一步了解气候变暖导致云层变薄这一现象是否具有全球性。

据2000年10月1日的《气候》杂志所载，美国航空航天局的一份研究报道称，云层并不能使地球脱离当前气候持续变暖的险境。我们知道，云层好比一道天然屏障，它可将阳光反射回太空，从而对地球气温的变化造成一定影响。但云层又如一张巨大的毛毯，阻止热量的散发。

在大气变暖的情况下云的这些特征具体将做出怎样的反应，目前还不甚清楚。NASA设在纽约的太空研究院研究员安东尼·德尔·吉利欧分析了3年以来对近地云层的观测结果。这种近地低层云被认为可使大气降温，缓解温室效应。有些理论认为，大气变暖会增加水的蒸发量，从而使云层变厚。然而德尔·吉利欧的研究表明，气温升高后，云层将会更加稀薄，反射阳光的能力随之降低，而且，这种情况不受天气状况、季节及时间的影响。

“云层底部随着气温的升高而变薄，”德尔·吉利欧解释说，“低层云形成后，地面流动的空气由于温度升高而变得越来越干燥。干燥的空气团必须上升更高才能吸收足够的水分，从而形成云层。”

那么，气候会暖和到什么程度呢？一种理论认为，二氧化碳浓度的增加不会对全球气温造成很大的影响。德尔·吉利欧指出这一观点是站不住脚的，因为它没有考虑到在真实环境中云的变化规律。……