陈壮叔

生命实质上是一种信息处理系统，它的出现是宇宙的必然。

我们在宇宙中是孤独的吗?20世纪60年代，法国生物学家孟努德在其《不可知的无限宇宙》一书中说：“我们生于宇宙纯属偶然，所以孤独。”这一看法也获得了很多科学家的响应。

许多年过去了，事情出现了明显的转变。例如，诺贝尔奖得主达夫在其《生命之尘》中叙述，生命是一种“宇宙的必然”，只要条件许可，它就出现。他的观点也为美国航空航天局的许多专家所认同，他们的太空生物学计划就是为了寻找外星的生命形式。

但最主要的问题是，宇宙中是否广泛地散布着生命?一种生物决定论的思想认为，若存在类地条件，那么生命的出现是不可避免的。但这一理论很难取得已知物理学和生物化学(定律)的支持。若我们仅靠这些定律去寻找生命的来源，那就将跟孟努德一样，得出一个“生命仅靠好运道而出现”的结论。这样，生命极不可能在别的地方找到。但是，期望碰上外星生命的人不必失望，一个令人兴奋的新的研究领域将证明生物决定论是对的，这就增大了我们寻找邻居的信心。

1953年，生物决定论受到一个小小的推动。当年美国的尤里和米勒，企图在试管内再现地球的初始条件。当静电放电通过甲烷、氨、水蒸气和氢的混合气体时，他们发现，此时形成的化学“淤泥”中有氨基酸的成分。他们的实验被誉为走向“实验室内创造生命”的第一步。

但米勒等人的想法经不起细细的推敲。……