余　扬

中国的《山海经》是一部十分古老的地理著作，相传为禹时期所作，经长期口头流传完善，在战国时整理成书，其中的《南山经》、《北山经》、《西山经》、《中山经》包括了中国的全部山川湖海。而此外的《东山经》中记载有一片地区，几千年来人们在中国境内却怎么也找不到实际的地方。其中所记述的地区主要包括四条山脉，第一条长1800千米，有12座主要山峰；第二条长3320千米，共有17座主要山峰；第三条长3450千米，共9座主要山峰；第四条山脉长810千米，共有8座主要山峰。这些记述指的都是什么地方呢?许多学者几经研究，终无所获，只能认为《东山经》中的山水无从考证，并且开始怀疑其真实性。

20世纪60年代，美国的亨利艾特·墨兹博士在研究了《山海经》之后，根据《东山经》中所述其在中国大海之东、日出之处的这一线索，在北美依照书上所记述的山系走向、山与山之间的距离、河流流向及发源地进行了有针对性的考察。结果发现，书中所记述的这片地区与北起加拿大，南到墨西哥的地理完全吻合，特别是美国中西部的落基山脉、内华达山脉、喀斯特山脉、海岸山脉等四条山脉与《东山经》中记载的四条山脉的走向、山峰数、山峰与山峰的距离、河流的走向还有动植物的记载完全吻合。比照《东山经》中的记载，它们分别是：第一条山脉，起自今美国怀俄明州，至得克萨斯的格兰德河止，共12座主要山峰；第二条山脉，起于加拿大的曼尼托巴省的温尼泊，止于墨西哥的马萨特兰，共17座主要山峰；……