陈早春

1998年夏天，我与单位的一位同事出差美国，应邀到了美国仁斯利尔理工大学许教授家做客。许教授是美籍华人，到了他家，双方都有异乡逢知己的感觉。在他家逗留了一天，日程的安排不容许我们再呆了，但主人坚持还要亲自陪我们去参观世界胜境尼亚加拉瀑布。他说，凡他接待的客人，没有不奉陪去逛这胜景的。到了北京，必得去逛故宫、八达岭长城；到了美国东部，必得去逛尼亚加拉瀑布，不然，就是虚此一行了。

尼亚加拉瀑布，我们在中学的地理课本中曾读到过它，知道它是美洲最大瀑布，说得它如何神奇、伟大。但从黑白制版的图片上看，也无非是两块大小不一的窗帘布。我与我的同事在主人的盛情之下，不得不调整了访美日程。越是有差异的事物，越富吸引力，越能勾起人的好奇心，我们倒要去看看这两块窗帘布的究竟。

仁斯利尔理工大学地处纽约州首府奥尔巴尼附近，北行至尼亚加拉瀑布，只半天车程，一天恰好够一个来回，不必在途中过夜。隔日清晨，天刚蒙蒙亮，主人就陪我们启程，我们乘坐的卡迪莱克小轿车，特别稳当，风驰电掣，也如坐客厅中，几乎感觉不到车外的声响。我们就在这样的“客厅”中神聊起来：从各人的身世聊到国际大事，从中国聊到美国，自然也聊到了瀑布，庐山瀑布、黄果树瀑布、镜泊湖瀑布、壶口瀑布……主人一边驾车，一边也参与神聊，他走过的国家很多，见过的瀑布也很多，但侃起瀑布来，他却一概不予置评，只是说：当你们今天见到了尼亚加拉瀑布后，你们才有参照系，才能论长短，评优劣。