王均华

小城不大，斗鸟之风甚猖。从赌鸟赌钱发展到赌家产赌老婆。小鬼子刚投降那年，就发生了一场大赌。

城西五里有沙河镇，农历三、五、八、十逢集，除了百姓们的日常交易外，主要是城里的有钱人家，还有些游手好闲之徒来此寻欢作乐。镇上有户地主，姓安，人称“安十顷”，就是有一千亩地的意思，实际上也就是六百亩地。安十顷好玩，养马喂鸟钓鱼，还知晓点琴棋书画，有时涂几笔瘦竹墨兰，常以郑板桥自居，难得糊涂成了口头禅。

安十顷最近突然名声大震，因他有一只画眉鸟，斗败小城无敌鸟，人送外号“铁鹰”。这鸟生得奇怪，鹰嘴，两爪粗壮有力，一般鸟斗架只用嘴进攻，“铁鹰”是嘴爪并用，几个回合就把对手斗得脸爪见血，羽毛纷落，甚者，当场毙命。短短两个月，“铁鹰”给安十顷挣了一顷多地，这可都是找上门来的好事。

一日，小的来报，说沙河边柳林里有一笼鸟叫得好，斗架也厉害，已经斗败十几笼了。

安十顷问：“谁家的鸟?”小的答：是一外乡女人。新鲜，女人家竟玩起鸟来。安十顷便带了“铁鹰”前往。

树林里已聚了百十号人，见安十顷走来，大伙便让出一条道。沙石板上有一笼一鸟，单从笼子看就不一般，笼钩是一条龙的形状，紫铜做的，形态逼真，嘴含白珠，四爪有力地抓住笼顶，似有欲飞之状。笼身是楠木所做，笼门笼圈都用骨质及珠宝镶嵌，栖杠及食罐水罐也很讲究。笼中鸟个头生相一般，膛音不高，但鸣叫婉转，改口快，换气匀。

“好笼，好鸟!”安十顷脱口而出。……