秋　梅

林肯竞选总统的那年，格雷丝还是个小学生。有一天，她坐在自己的小房间里，细看一张林肯的像片，这张制作并不很好的像片，虽然画面比较模糊，但衣服上的皱纹及根根头发却看得清清楚楚。这是格雷丝第一次看到林肯像，像片上林肯那憔悴的面容使她有一种难以言状的感觉。

格雷丝屋里那盏昏暗的油灯在微风中轻轻地摇晃，光线在林肯的黑白像片上投下不规则的影子。一块投影晃到林肯瘦削的脸庞上。哎，他那凹陷的双颊不见了。对了，连鬓胡子!留连鬓胡子就能弥补林肯瘦削脸型的不足。可他怎么知道要留连鬓胡子呢?得有人告诉他。于是，格雷丝拿起了笔：

亲爱的林肯先生：

我是个11岁的小姑娘，很希望你能成为美国总统，所以请你不要认为我写信给你这样一位大人物是胆大包天。

你有没有像我一般大的女儿?如果有，请向她们转告我的问候，就说我爱她们。如果你没有时间回信就请她们写。我有4个哥哥，他们肯定会投你的票，但如果你听我的话留起连鬓胡子来，我会说服其余的哥哥也来投你的票。你的脸太瘦了，留连鬓胡子后看上去一定会好看得多。女人们都爱看男人们留着胡子，你要这样做了，她们一定会叫自己的丈夫也来投你的票，这样，你就能当美国总统了。

格雷丝·贝达尔于1860年10月15日

当时，几乎每天都有50多封信寄到林肯的竞选办公室，但只有来自林肯的朋友及一些重要人物的信件，才能通过两位秘书约翰和尼卡莱之手交给林肯。

那天早晨，约翰坐到自己的椅子上拆信：“嗨，一个小女孩居然也来教老头怎样竞选了。”尼卡莱马上说：“是吗?扔到废纸篓里去。”约翰说：“她倒有个很别致的建议，要林肯留连鬓胡子。”“别提什么小女孩，”尼卡莱生气地说，“得了!我觉得你当务之急是马上给宾夕法尼亚洲的那位官员写信。”

“怎么啦，尼卡莱!你已经不是小孩了，应该学会耐心。”从屋里传出林肯平静的话语。不久，格雷丝接到下面这封回信：

我亲爱的小姐：

你15日写来的美好的信已经收悉。首先，我不得不抱歉地说，我没有女儿。我有3个儿子，一个17岁、一个9岁、一个7岁。我的家庭就是由他们、他们的母亲和我组成的。至于连鬓胡子，我从未留过。你难道真的认为一旦我留起它，没有人会说这是件傻事吗?

你非常忠实的、良好的祝愿者亚伯拉罕·林肯1860年10月19日

从此，林肯真的留起了连鬓胡子，并如愿以偿地当上了美国总统。林肯那封珍贵的回信也一直保存在格雷丝·贝达尔的家里，直到1966年才以18000美元的价格拍卖。