林　生

铜锣泄题

康熙年间，张英官居相位，又兼礼部尚书。张英家乡观念较重，当了主考官后，首先想到的是让家乡桐城县的学子能够更多地通过考场，进入官场。尤其希望“桐城文乡”能出个状元。

如何帮助家乡的读书士子达到这个目的呢?他挖空心思想出一个既不被别人觉察，又能把试题泄露给家乡学子的点子。在应试前两个月，他派人从京城捎回一面画有美人图的铜锣，送给准备参加考试的桐城书生。勉励他们刻苦读书备考，金榜题名时，就能鸣锣开道，跨马游街，多么威风荣耀；做了官后，便有美人相伴，那是多么甜蜜幸福。桐城考生接到礼物后，受宠若惊，万分感谢老相爷的爱护和鼓励，便把画有美人图的铜锣，置放在学堂里，朝夕见面，策励自己，以不辜负老相爷对他们的一片苦心。考生们看着铜锣，想着铜锣，开始谁也没想到其中还有什么秘密。一天，有个考生无意中将铜锣敲响，铜锣发出“光当”的响声。清脆的锣声引起大家的注意，忽然，一个考生叫了起来：“你们看，铜锣中的美人动了起来，容光焕发，美色绝伦啊!”大家盯着铜锣，齐声回答：“可真是的，好漂亮啊!”这时，一个考生说：“真是‘响里有容色啊!”另一个考生接了一句：“‘响里有容色，不是《诗经》里的句子吗?”考生们由此受到启发，很快猜到了试题。于是，便按这个试题进行了充分准备。

这年会试，果然试题是“响里有容色”，桐城县的考生当然占了大便宜。许多考生都中了榜，但还是没有考出个状元来。……