作为一种有特色的艺术，围棋本身具有两重特性，其一是它的娱乐性。

从娱乐角度来看，围棋起着陶冶性灵、启迪智慧、修身养性、适意延年等作用，给人们以精神上的享受。尤其在中国古代，上层社会人士多半视弈棋为一种益智的消遣。

围棋的另一特性无疑是它的竞技性。随着棋艺水平的不断提高，到了现代，国际、国内各种围棋大赛蓬勃兴起，竞技性就显得高于一切了。在我国，围棋被列为体育项目；在日本，优秀棋手被赞为“胜负师”，都说明围棋竞技的重要。

凡遇上围棋大赛，人们首先关注的总是谁胜谁负。一个国家围棋事业的兴旺与衰微，也主要体现在棋手比赛的成绩上。通过新闻媒体，一局重要对局的胜负往往牵动千万人心。所以现代职业棋手的首要任务在于提高棋艺，他们参加比赛目的就是为了赢棋。娱乐性和竞技性反映了古人与今人，职业棋手与业余棋手……对围棋的理解和侧重面颇有差异。但换句话说，人们对围棋也存有不少共识。通过围棋，人们可以从中学到许多辩证法，悟出许多切实可用的哲理，这就叫“小道”之中有“大道”。

中国有句老话，“人贵有自知之明”，请注意这个“贵”字，自知之明不是与生俱来的，而是来之不易。

只要你经常参加围棋比赛，就能清楚自己的份量。与从事其他艺术的工作者相比，棋手应该是容易有自知之明的。我这样说，并非出于我个人对围棋的偏爱，而是因为下围棋有胜负作为水平高下的标准(这不是绝对的，但却是非常重要令人心服口服的)。