［俄］班台莱耶夫

译／江礼海

夏季的一天，我坐在城市公园里看一本书。书写得很有趣，我看入了迷，不知不觉夜色就降临了。于是我合上书，起身朝出口走去。

公园里已经空无一人，道路上灯光闪亮，树丛后面某个地方传来看守人的小钟声。我担心公园关门，脚步迈得很快。

突然我止住步子：在灌木林后面某个地方，仿佛有人在呜呜地哭。我朝侧面的小路拐去——朦胧的夜色中，现出一座白色的石头房子，旁边站着一个七八岁左右的小男孩，正垂着头伤心大哭。我走到他跟前，问道：“喂，你怎么啦，小家伙?”

小孩一边哽咽，一边抽搭着鼻子，要他一下子说清楚看来很难。

“我们一道走吧!”我对他说，“看天都黑了，公园马上就要关门……”

我想去拉小孩的手，但他急忙将手一缩，开口道：“我不能离开。”

“怎么回事，为什么不能离开?”

“没什么。”小孩回答。

“到底是为什么你不能离开?”

“我是哨兵。”他回答。

“哨兵，什么哨兵?”

“您是怎么啦，还没弄明白——我们在游戏。”

“你在和谁玩游戏啊?”

小孩沉默片刻，随后叹了口气，回答说：“不知道。”

老实说，此种情形使我不能不认为：这小孩或许是生病了，要么就是头脑不正常。

“你听着!”我对他说，“我不明白你说的是什么，哪有这样的事——连和谁玩游戏都不知道?”

“当真!”小孩说，“我真不知道，我坐在长椅上玩，几个大孩子走过来对我说：想来玩军事游戏吗?我说想，我们就开始玩起来。一个大孩子是将军，他把我带到这里说：你是中士，这里是我们的弹药库，你当哨兵守在这里，直到我派人来换你。