约翰·迪克森·卡尔（英）　梅绍武（译）

栏目主持·张旌

晚上11点钟刚过,两位客人不打算留宿在马库斯·亨特家里,便起身告辞。主人送他们到门口,又折回到餐厅,那里的牌桌上玩扑克用的红白蓝三种颜色的筹码已经给摞得整整齐齐。

“再玩一会儿,怎么样?”阿瑟·罗尔夫提议道。

“不想玩了。”德里克·亨德森懒洋洋地说,“只剩下咱们三个人,没意思!”

主人马库斯·亨特站在餐具柜旁边望着他俩。这栋低矮的楼房十分安静,朝外眺望可以看到肯特郡的森林地带。那间餐厅里安装了护墙板,由几盏烛形电灯柔和地照亮,墙上挂着的三幅名画由此而显出暗淡的色彩。在这样一栋普通的乡间住宅里,并非人人都会注意到那是两幅伦勃朗和一幅范戴克的油画。

这三幅名画对那位画商阿瑟·罗尔夫来说,价值高得令人咋舌,而对那位艺术评论家德里克·亨德森来说,则是个问题:究竟是真品呢,还是赝品?主人马库斯·亨特看待这三幅画的态度却让人猜不透。

亨特站在餐具柜旁边,背着手,脸上浮现微笑。他是个中等个儿的矮胖子,圆圆的脸,面色红润,蓄着连鬓胡子,身上那件衬衫鼓鼓囊囊,很像荷兰画家笔下的一位家道殷实的中产阶级市民。亨德森把纸牌分成两摞,刷刷地洗牌,转瞬间就融合在一起。亨特挺感兴趣地望着他手巧灵活地洗牌,赞赏道:“真是个洗牌高手!”

“我正想练得更熟巧些。”亨德森打个哈欠,倦怠地答道,“可您干吗要这样说呢?”

亨德森是个年轻小伙子,身材修长,蓄着蛮招人喜欢的微红色唇髭。……