● 沈海清文 ●王为民图

清朝时,在陕西、青海、甘肃一带,有很多专演"中路秦腔"的戏班子,在各地辗转演出。这中路秦腔又称西安秦腔或西安乱弹,以声腔凄婉流畅、雄浑嘹亮而蜚声大西北。其中有一支戏班子专在陕西西安一带巡回演出,人称之为"童家班",因为这童家班的班主姓童,祖上世代都是唱秦腔的。

却说这童家班的班主名叫童天福,据传他的先祖曾是李闯王军中大将,李自成兵败后,许多部下流落民间,也有以唱戏为生的,便组成班子,一代一代传了下来。

这童天福生得虎背熊腰、虎目燕颌,身高八尺,自幼跟随父母在童家班中滚摸摔打,不但善唱秦腔,而且武艺高强。童家班有男女老幼一百余口,且生旦净丑一应齐全。在陕西乃至新疆,都知道童家班,凡富贵官宦人家有庆贺祝寿之类的事,都以能请到童家班为荣。

光绪元年1875犈├三月十日,是宝鸡知县哈元寿五十大寿,便请了童家班到县衙唱三天大戏,命人在县衙后花园搭了好大的戏台。谁知第一天,即三月初九,就出了事。原来童天福有个师妹叫七妹,是童家班的刀马旦,长得花容月貌,因自幼和童天福在一起,青梅竹马,两人早已暗生情愫。

那哈元寿不但是个贪赃枉法的狗官,还是个色中饿鬼。他原本是个地方无赖,因其妹给陕西巡抚托尔布做了小妾,托尔布便让他做了宝鸡知县。哈元寿一上任,便大肆搜刮,欺男霸女,无恶不作。这次做寿,请到了童家班子,他见班中有几个美艳的女子,一双老鼠眼就骨碌碌盯着几个女子转了起来。当他一眼瞥见了七妹时,顿时被七妹的美貌迷了眼。旁边的师爷一见,知道哈元寿对七妹动了邪心了,觉得拍马的机会来了,便眼珠一转,附在哈元寿耳边嘀咕了几句。

哈元寿听了,哈哈一乐,忙转身回到了后堂。

童天福带着众人正在后花园搭帐篷安置行李,忽一个衙役来道:"童家班有一个叫七妹的,我家老爷要她先去唱一段曲儿,马上跟我去"

七妹听了,走上前来问道:"要明天才正式开演,知县老爷唤我去唱什么曲呢"

那衙役涎着脸笑道:"知县老爷有请,总是好事,呵呵,你可要交好运啦"

七妹无奈,正要跟了衙役走,童天福一步抢上,拦住了他们:"七妹,你别去"

七妹道:"天哥,既然是县太爷来请,又是雇我们的主人,大白天的,想来不会有什么事的"

"七妹小心"童天福望着七妹跟着衙役去了。

七妹跟了衙役来到后堂,只见知县哈元寿正坐在太师椅上嗅鼻烟,见了七妹,早就笑咧了嘴。

七妹道:"不知老爷唤小女子来,要唱什么曲儿"

那哈元寿盯着七妹,只是淫笑着不说话。

那师爷笑道:"我家老爷看中了姑娘,想娶姑娘为四姨太,姑娘你可要享福啦"

七妹闻言,吃了一惊,忙道:"老爷的美意,小女子心领了,只是小女子一个唱戏的,可不敢高攀老爷"

哈元寿笑道:"姑娘不必客气,本老爷的三姨太,还是从窑子里赎出来的呢,哈哈哈"

七妹涨红了脸,转身欲走,只见几个衙役已守住了门,便急叫道:"你们想干什么"

哈元寿淫笑道:"今个儿,本老爷要留下你啦"

正在这时,只听得门外一声虎吼:"好你个狗官,青天白日,竟敢强抢民家女子"

哈元寿大吃一惊,只见一个大汉撞进屋来,几个衙役想阻拦,哪里阻拦得住,来人正是童家班的班主童天福。

哈元寿喝道:"何人大胆,敢私闯本官后堂"

童天福哼了一声,牵了七妹的手,昂然出了县衙后堂。

回到后花园,戏台已经搭好,戏台后面,一顶牛皮大帐篷也已搭好。原来童家班无论到哪儿,都带着牛皮大帐篷,里面再一隔为二,以分男女。

童天福和大家吃了晚饭,便排演了一会戏,准备第二天午后开始演出,大家便分头歇了。

到半夜,童天福忽嗅到一股焦糊味,他心知不好,忙跳起身,但见帐篷西角已经火起,便大呼众人赶快救火。

众人好不容易扑灭了火,演出器具虽不曾烧坏,但那牛皮帐篷却已烧了一个丈余的大窟窿。大家正在七嘴八舌地议论起火的原因,忽见演武生的阿魁揪住了一个人过来,道:"班主,这个家伙不知什么来路,鬼头鬼脑的,让我给抓住了"

原来,起火前,阿魁起来小解,走出帐篷,忽见一个人影闪过,因帐篷搭在县衙后花园,他也没在意,待他解手回来,却见帐篷火起,又见一个人影鬼鬼祟祟地溜过来,便将他抓住。

那人连连叩头,大叫饶命,招出了是知县哈元寿让他来放火的。原来知县哈元寿见霸占七妹不成,便怀恨在心,暗里唆使人在半夜放火烧戏班的帐篷。

童天福不由大怒,待到天亮,便揪了那放火的来到县衙大堂。哈元寿升堂,装腔作势地道:"童天福,本县做寿,请你的班子来唱戏,谁知戏尚未演,竟放火烧坏本县的后花园,还诬陷本县,来人,给我拿下,乱棍打死"

众衙役应一声,一起上前来擒捉童天福。童天福大吼一声,摆开架式,和众衙役格斗起来。正在这时,只听得堂外一阵呐喊,原来是阿魁等人候在大堂外,见知县要打死童天福,便一阵呐喊,冲进大堂,来助童天福。

哈元寿一见,急叫:"反了,反了"忙向后堂逃去,童天福夺过一把刀,直扑哈元寿。哈元寿见逃命无望,便手指童天福大骂道:"大胆反贼,竟敢大闹公堂,明天西安大兵一到,定要把你们碎尸万断"

童天福怒火冲天,一把揪住哈元寿,怒骂道:"我宰了你这瘟官"手起刀落,把哈元寿砍为两段。

众人见杀了哈元寿,齐叫痛快。七妹道:"如今咱杀了朝廷命官,犯了死罪,该怎么办"

童天福苦笑道:"反正是个死,咱不如学学李闯王、九大王,竖起造反大旗,和官兵决一死战"

这一年,恰逢陕西、甘肃一带大旱,田地颗粒无收,百姓流落四乡。童天福反清大旗一竖,四乡灾民纷纷来投,特别是陕甘宁一带的秦腔戏班,闻得童家班扯旗造反,都赶来投靠,一时间,童天福收拢了三四万人,不下两个月,已攻占了凤翔、陇县、扶凤等县城。

陕西巡抚托尔布得知童天福造反,杀了宝鸡知县哈元寿等,一面呈文申报朝廷,一面调集潼关守军,准备剿灭童天福义军。

托尔布率一万骑兵,向宝鸡一带进发,数日后,和童天福的义军在武功杨陵一带相遇。谁知托尔布所率的骑兵骄逸惯了,哪是童天福的对手,加上童天福的义军人多势众,两军一交战,清军大败,溃散而逃。托尔布见势不妙,单骑逃回西安,急向朝廷求援。

童天福率得胜之师,将西安城团团围住,日夜攻打,因西安城墙高厚,一时攻打不下。

光绪皇帝接到托尔布的告急文书,急得直跺脚,因朝中实在没有悍勇的将帅可调去平乱,正束手无策间,猛然想起一个人来。

原来,近年新疆一带常有一支帝国主义豢养的武装,即"阿古柏匪帮"屡屡骚扰,朝廷派左宗棠督办新疆军务,以剿灭这股匪帮。光绪便灵机一动,传下圣旨,命左宗棠率军赴新疆时,转道陕西,先将童天福的义军剿灭。

那慈禧太后闻得一个唱戏的造反,竟扰得西北不安,也极想知道童天福到底是怎么样一个人,便也降下懿旨,令左宗棠务要剿灭"秦腔将军"。

左宗棠连得两道"圣旨",不敢怠慢,便率军转道西安,去围攻童天福。

左宗棠左营有员参将,名叫赵飞麟,是浙南人氏,骁勇异常,屡立战功,深得左宗棠器重。他自恃勇武,便向左宗棠讨令道:"区区草寇,何劳大帅亲自上阵,待末将率本部一万人马,前去破敌,务要生擒秦腔将军"

左宗棠道:"赵将军愿去甚好,但童天福文武双全,将军此去,小心为是"

赵飞麟率本部人马,即日起程,和童天福两军对阵。赵飞麟根本没把童天福放在眼里,便令部下布阵。谁知阵尚未布好,猛听得童天福阵中响出一声惊天动地的霹雳来,但闻万众齐啸,声震旷野。赵飞麟大吃一惊,急令进攻,无奈部下军心已乱,而童天福的义军又是一声冲天怒吼,千军万马一齐冲杀过来,赵飞麟收拢不住,单人匹马,逃回左宗棠大营,向左宗棠禀报:"这反贼军中原来有会妖术的"

左宗棠问明情由,知道童天福十万众一齐吼叫,方能声震天际,山摇地动。有知情人告道:"童天福每临阵,如遇强敌,手下三军必齐吼大秦腔,以威慑敌军,故称其秦腔将军。"

左宗棠笑道:"难怪如此洪亮,而本帅麾下士卒,多为江浙及两湖人氏,没听到过秦腔,猝听之下,故险些儿肝胆皆裂矣"

左宗棠苦思破敌良策,怎奈一时又无妙计。这天,带数人微服出营,以解心焦,到一村落,但见前面热闹非凡,时有爆竹之声传来,便趋步上前,原来是一户农家娶亲,但闻爆竹齐鸣,声震人耳,几个嬉耍的顽童因害怕爆竹声,用双手捂着耳朵,嬉笑吵闹。左宗棠见状,不由心中一动,当下便回大营,传下将令:每个士兵准备棉花一团,明天上阵备用。

众军虽不知要此棉花何用,但各自自去准备了。第二天,左宗棠下令,今日对阵,号令为红、白两色旗,红旗为进,白旗为退,又令军士各用所备棉花塞住双耳。

原来,军中进退号令本是用鼓和锣,击鼓为进,鸣锣为退。众军见今日变换号令,也觉新鲜,便各自准备完毕,但见红旗一挥,各军便列队进击。

却说童天福见左宗棠亲率大军前来,便让义军十万众也列队,见官兵近了,他高吼一声:

"白衣白甲--白旗号"

部下十万众便也齐吼。但闻声震旷野,响遏行云。谁知清军竟充耳不闻,但见中军红旗挥动,千军万马冲阵而来。这左宗棠部下诸营,都是训练有素的悍勇之师,童天福的起义军,如何抵挡得住,只见人马践踏,不及一个时辰,童天福全军溃散。童天福见大势已去,却并不后退,挥舞大砍刀,声吼如虎,竟返身杀入清军大营,直冲中军,在清军丛中纵横冲杀,怎奈人单势薄,终于力竭被缚。义军被捕者也有十之七八。

左宗棠见擒了童天福,当下收拾好中军大帐,命将童天福押入大帐,只见童天福虽被绳索紧紧捆缚,但仍昂首挺胸,进了大帐,一见左宗棠,竟立而不跪,怒目而视。

左宗棠见童天福气宇轩昂,不是凡俗之人,心中甚爱其才,但一想童天福桀骜不驯,如留下,恐将来难于驾驭,又见童天福立而不跪,便令推出中军斩首。

童天福面不改色,转身从容走出大帐。但见两旁清营兵将凶狂悍勇,童天福如视无人,至刑场,童天福站而不跪,刽子手几次搡他下跪,都不能如愿。无奈,只得将童天福身上衣衫去了,又拆散其发辫。

只听得一声号炮响起,刽子手便高高举起鬼头刀,准备行刑。

童天福须发皆张,怒目裂眦,忽然仰头哈哈大笑,张口吼道:

"号令一声绑帐外,

不由得豪杰笑开怀"

刽子手猝然闻声,不由得双手一抖,竟后退数步。童天福并不理睬,继续吼道:

"单人独骑我把唐营踹,

只杀得儿郎叫苦悲哀

遍野荒郊血成海,

尸骨堆山无处葬埋……"

那左宗棠端坐大帐之中,闻得童天福临刑前那慷慨激昂、苍劲悲壮的歌声,不由心头一颤。这时,又听得吼声传入大帐:

"一口怒气冲天外,

大骂唐童小奴才

你残杀无辜太不该,

我兵发洛阳为你来

今生不能把仇解,

二十年投胎爷再来……"

那左宗棠这时已坐不住那把虎皮交椅了,但觉那粗犷雄浑、高昂激越的声响使中军大帐也微微震动,当下起身出帐,只见营中三军皆都脸上失色,不敢仰视人犯,不由心中暗暗吃惊,急抢步上前,叱退刽子手,亲自为童天福解开绳索,脱下身上大氅,披在童天福身上,道:"将军乃天下奇男子,何不从本帅赴新疆,共御外侮"

见童天福闭目不语,左宗棠又对左右道:"中军设酒宴,本帅要为童将军压惊"便扶童天福入中军大帐。

席间,左宗棠道:"本帅奉朝廷旨意赴新疆督办军务,驱逐外寇,童将军若肯归顺朝廷,被俘之兵士仍由将军统率,随本帅赴边关御敌如何"

童天福平时也闻左宗棠大名,如今被擒,又受此礼待,当下道:"我本是唱戏出身,因受官府欺压,不得已而反之,大帅要我归顺,我只抗外侮,但决不去镇压同胞乡民"

左宗棠见童天福通晓大义,当下应允。童天福便在左宗棠军中做了挂名参将,原起义的七八万军士,仍由其统领。赴新疆后,果然大败阿古柏匪帮,将其全部歼灭,收复了伊犁失地。

1900年,八国联军入侵,童天福时为直隶总兵,在天津、河北一带痛歼洋人,每逢两军相遇,童天福率三军高吼秦腔,声震云霄,洋人都吓得肝胆皆裂,不战自乱,童天福再率军痛击,战无不胜。以后洋人每逢童天福军,以为有奇人统率,必不敢交战。

但不久,京城陷于八国联军之手,慈禧太后竟屈膝求和,英国领兵司令威廉·古尔裴指名要"秦腔将军"童天福的头颅。

光绪帝答道:"童天福一个区区戏子,为什么非要他的首级呢"

可古尔裴非要童天福首级不可。慈禧太后道:"童天福善于唱戏,我也很看重。但如今洋人非要他首级,也没有办法哟"

童天福在军中,闻知慈禧太后要将他首级献于洋人,不由大怒,道:"做帝王的不怜惜黎民,不爱护国土,国安得不亡"当下率所部数万之众,直杀入洋人盘踞之地,激战三昼夜,因孤军无援,全军将士皆阵亡。

童天福身负重伤,临终时,仍怒吼秦腔,奋战不息,直至气绝,围战洋人无不心惊胆裂。

选自《上海故事》1999年第7期