陈四益 文 黄永厚 画

在公门做事的人，如果不是贪鄙之徒，而且有点良心，实在是可以为百姓做很多善事的。旧时所谓“公门之内好修行”说的就是这个道理。不说别的，尽管王权下的中国，从来不是一个法治国家，但历朝历代的法律条款却也颇为细密，一般百姓哪里弄得清楚？被人家一纸诉状告到了衙门，多半连什么情由也弄不清。到得衙门，又不懂诉讼程序，不懂得如何保护自己的权益。懵里懵懂听说打官司要使钱，也不知往哪里塞，结果钱也扔了，官司也败了，如果再碰上几个被买通了的昏官、乘机敲诈的刁吏，更是非整到你卖儿卖女、家破人亡不肯罢休。这时倘若公门里有个肯拔刀相助如《四进士》中宋士杰的人物，真是阿弥陀佛了。《四进士》这出戏能唱到今天，就因为社会情状一直使受法律凌虐的平民百姓存着这点希望。只可惜，公门之内历来修行之人少，而贪鄙之徒多。在法律的权威成为执法者营私舞弊本钱的时候，老百姓哀哀无告，束手待宰，只好愤愤地骂几声老天不仁，生出这许多吃了原告吃被告的畜生而已。

《儒林外史》中蘧公孙一案，本来是闹不出什么名堂的。娄府家人晋爵的儿子宦成把蘧公孙太太家陪嫁的丫环双红拐走了。蘧公孙报了案，于是衙门的公人把宦、双二人缉拿到案。按说，案子到此也就该结了。

但不。拿到案犯后，一不开庭审理，二不发还蘧家，却把人犯看守在差役的家里。这事就有点稀奇。吴敬梓的妙处在于这等处所他决不点明，只让你去想其就里——或许衙门里已经人满为患，这种全国每天不知发生多少起的小小拐骗案已经立不上案，只是看在蘧家当过一任太守，他太太鲁小姐的父亲也是一任编修，这才出动差役把人拘到；……