刘蕴之

《孙子兵法》云："兵者，诡道也。"唐代李筌注曰："军不厌诈。"这是说，用兵的道理在于诡诈，要让对方摸不清底细。《韩非子·难一》中也有"战阵之间，不厌诈伪"的说法。到了小说《三国演义》里，就被罗贯中借曹操之口概括为"兵不厌诈"的四字成语了。用兵之道，不厌诈伪；侦破之道，也是如此。宋代桂万荣编撰的《棠阴比事》，其中有些案例，就反映了古人在这个方面的智慧。

《棠阴比事》是继五代和凝、和じ缸颖嘧的《疑狱集》，与宋代郑克编撰的《折狱龟鉴》之后，又一部记述诉讼活动的书籍。桂万荣，史书无传，因此很难查考他的生平事迹。据他在《棠阴比事后序》中所署的职衔，是"朝散大夫、新除直宝章阁、知常德府"，时间是南宋理宗端平元年，即公元一二三四年。成书的时间，据他在《棠阴比事序》中说，是"岁在重光协洽"，这是指辛未之岁，也就是南宋宁宗嘉定四年，即公元一二一一年。《前序》《后序》的书写时间相隔二十四年之久。至于桂氏的其他方面，我们就所知甚少了。

关于《棠阴比事》的命名，"棠阴"即"棠荫"，系取自《诗经·召南·甘棠》。其诗三章，每章三句，是一首赞美召伯听讼的诗。甘棠，即杜梨，又名棠梨，叶圆而有尖，花呈水红色，果实扁圆而小，累累枝头，味酸甜。因为甘棠枝干高大，所以古代常在社前种植，称为社木。古代的社，是听讼断案的场所，也是敬奉大地之神与五谷之神的地方，因此又称社稷。传说召伯曾在社前的甘棠树荫之下听讼断案，公正无私，人们爱戴他，便唱这首《甘棠》，表示要爱护社前的树木，用来寄托对召伯的怀念。……