陈四益／文　黄永厚／画

单间病房里，花篮、水果摆满了桌子。但病人似乎已经懒得睁开眼看一看，也懒得动口尝一尝了。照老说法，他的病已在“肓之上、膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也”了；按现代医学的诊断，他是癌症晚期，病灶早已全身转移。看他病房的规格，级别应当不低，前来探望的人也多是车来车往的主儿，但会诊多次，名医束手，这又是无可奈何的事了。不过，事情到了这个份儿上，作亲属的、做病人的，总还能想出点花样来，安慰病人，安慰自己。病笃乱投医，便是通常的办法之一。

名医没辙，但有人自称有辙，就像地震专家承认尚无把握作出临震预报，但有人却大拍胸脯说能准确预报地震一样。过去对这些海口嗤之以鼻的，现在也宁信其有不信其无了。那天下午，病房里来了一位“大师”（由于这年头大师太滥，谁都可以随手给他看得顺眼或对他前程有用的人送上一顶“大师”的帽子，特加引号以示存疑）。“大师”龙骧虎步，旁眺八维，器宇不凡。进屋后也不多说，只叫扶起病人，倚墙而坐，自己则在十步开外捋袖、马步、调息、发功。一面作发功状（因为没有办法检测，“功”无从见，所见者唯“状”），一面不停地问病人“感到什么吗？”“觉得那部位发热吗？”“好些了吗？”病人有气无力，但仍尽力回答：“好像有点”、“好像热了些”、“好像气顺了些”。这样持续了几十分钟，“大师”显出疲惫的体态——面容却依然如旧。收过家属的红包后（因无透视的特异功能，不知其数），他答应明天再来，然后——这然后十分重要，为以后的种种预留了地步——一叹：“功是到了，就看他的命了。……