20世纪50年代,在欧美各国,活动百货公司十分普遍。这种百货公司的销售方法类似于邮购,其目的是让消费者在家里购物 ,也就是使顾客不必去摩肩接踵的百货公司,可以凭一份商品目录,订购他们想购买的东西,然后由活动百货公司的员工送货上门。

当时,有个名叫片山丰的日本青年,认为这种销售方法不仅富有创造性,而且充满了人情味,一旦将它引进日本,肯定会大受欢迎。因此,他通过各种途径筹集大量资金开办了片山活动百货公司。

但是,因为两个原因使他几乎全军覆没:首先,市场扩大得太迅速,资金的需求量激增;此外,不少员工对这项新事业根本不入门,如同是让只懂赶车的马夫去驾驶从未见过的崭新轿车。1961年秋,公司的经营状况日趋恶化,不得不向银行贷款70亿日元,到年底又再度贷了7亿日元,债台高筑。银行在提供贷款的同时,派来了一位老资格会计师,深入调查片山的财务状况。会计师临走时对片山丰说:“依照我的经验来判断,贵公司想东山再起已经没有希望。”

面对致命打击,片山丰仍然保持平时的作风,泰然自若,信心百倍,毫不慌张。他星期天依旧精神抖擞地去打高尔夫球;每天早晚的上下班时间,也一如往昔;举止、神色毫无变化。他说:“我知道,在这种非常时期,一个经营者一旦率先慌张失措,或是操心操得瘦了一圈,或是动辄发怒,发脾气,必将影响到员工的士气。我不能把痛苦形之于外,否则,员工一定会受我感染而人心惶惶。……