1957年10月4日,苏联发射世界上第一颗人造卫星,揭开人类太空竞赛序幕。1960年8月,美国试射第一代侦察卫星成功,称为“发现号”,并于8月8日首次把该卫星所拍摄地球目标的胶片按地面指令送返地球回收,从而揭开太空谍战序幕。

太空谍战最初可说是美、苏之间的较量,是隐密的高技术之战。今天,参战者除美、俄,还有中、英、法、德、日、意、以色列、印度等。

昂贵的“战争”

美国于1958年初开始秘密研制照相侦察卫星,代号为“科罗纳”计划,最大困难是如何收回卫星拍摄的胶片,经过多次试验,终于在1960年8月18日取得成功,空军一架C-119运输机利用一个悬钩,在空中收回由小降落伞吊着的胶片舱,胶片长800米,所拍摄目标以苏联和中国居多。

这是一场昂贵的战争,从研究、建造、训练和培养人才以及其他相关设施,花费甚为巨大。美国有科学家说,由太空竞赛到现在,主要“参战国”付出的经济代价,就好像再打一次“二战”,代价是4万亿美元。

该年9月下旬,这枚称为“KH—1”的侦察卫星,拍摄美国航空母舰“企业号”下水情形,也侦察中南美洲。

“企业号”是世界上第一艘核动力航空母舰,1960年9月24日在弗吉尼亚州纽波特纽斯下水,排水量8.5万吨,舰上有八个反应堆,可绕着地球航行20圈而毋须添加燃料。这次自我军事侦察相当成功,“KH—1”开始正式监视世界。

当年美国侦察卫星称霸太空,主要拍摄目标是苏联驻东欧军队、苏联太空和导弹计划,中国原子弹计划及罗布泊地区建设、中国沿海军事部署和中苏边界情势,那时,中苏关系已恶化,苏联专家全部撤走。……