洪光

科学家多年来对小猫、老鼠和雀鸟动物进行研究，发现除了人类以外，动物也有左撇子和右撇子之分。例如，小猫会偏向用某边掌来拍打在眼前摇晃的东西；鹦鹉则会用某边爪来剥瓜子吃。科学家更从而推断，脊椎动物这种倾向使用某边肢体的现象，与人类语言发展有莫大关系。

大象也有左撇子和右撇子之分———这个有趣的发现，是英国动物学家马丁对亚洲象做行为研究的结果。

原来，每头象在日常活动时，都会个别地倾向把象鼻摆向左或右，即每头象都会较喜欢用某一边的肌肉和神经。

那么，大象什么时候会倾向把象鼻摆向一边?情况就像其他动物一样———在于该动物所需动作的难度有多高。

动作难度愈高，动物便会愈倾向使用某一边身体。以人类的活动作比方，书写由于是细致动作，所以人们会倾向使用自己较喜欢(或信任)的一只手来写字；至于拿购物袋，由于不需要特别技巧，使用左手或右手的效果不会相差太远。同样地，大象在进行处理食物等难度高的活动时，多会偏向把象鼻摆向一边，但把食物放进嘴里因没什么难度，象鼻摆向左右的次数则较平均。

人类有九成是右撇子，那么大象是左撇子多抑或是右撇子多?根据研究，数目较为平均，是五五分。这情况有别于高级灵长类动物。

每一种灵长类的动物都会以其中一种撇子居多。例如人类的近亲黑猩猩便多数使用右手，即使是那些在野外没有出现明显左右倾向的灵长类动物，若一旦被关起、或被人类训练进行某些工作时，它们就会呈现左右偏好。……