曾国平

英国索尔兹伯里平原，3000年以来的每一天早上，拱形结构巨石群都在静候旭日东升。黑黝黝的巨石衬着灰色的天空，它们警惕而沉默地矗立着。

金色的亮光透出地平线。从石圈的中央观察，曙光随月份不同而变幻，并在两个特定的石柱间闪烁。太阳徐徐升高，巨石由青色、深蓝色变成蓝色，最后是鲜明的杏黄色。

石柱可能是史前世界独一无二、最不可思议的奇迹之一。巨石圈有意识地正对着夏至——全年最长的一天的拂晓时太阳升起的方位排列。最大的巨石块重达50吨，远古时代的人们是怎样把它们搬动到现在的位置的呢?他们为什么要这么做?

欧洲中世纪，石柱被解释为魔力所为，说这些巨石是亚瑟王的术士默林从爱尔兰呼唤来的。19世纪的巫师时代，他们认为古凯尔特人不是在石头寺庙里而是在肃穆神圣的橡树林里做礼拜，蓄胡子的教士穿着飘逸的白色长袍在石柱旁庆祝夏至，成为不朽的景观。

而天文学家弗雷德·霍伊尔爵士则声称，石柱曾经是史前时代的计时机，用来预报日食和月食。

没有人确切地知道石柱的用途，但现在我们已经知道石柱是什么时候和怎样建造的，韦塞克斯考古专业公司的研究结束了关于石柱年代问题的争议。公司总经理安德鲁·劳森说，事情始于公元前3000年，矮堤形成一个圆场，外围是一道大沟。公元前2600年，人们由217千米外的普雷塞利山搬来了巨大的长方形蓝灰沙岩石。

外环和马蹄形内圈的拱形结构由羊背石构筑，靠人力从40千米以北的莫尔伯勒唐斯运来。马蹄形内圈中最大的拱门叫三石塔，由两个直竖的史前巨大的巨石和顶部横梁架的巨石过梁构成。直竖的巨石67米高，重达50吨，这是公元前2400年的大致数据。

石柱的创作者们修整巨石时，有意在支柱的中段弄出些许隆起，这种技术在1500年后的古希腊称之为凸肚。原理是借透视效应抵消吊装造成的歪斜，使石柱看上去十分笔挺。

专业公司最有趣的发现，是谁也想像不出的极短的建造时间：只要有足够的人力和恰当的计划，30年就可以建成这些石柱群。

这听起来令人震惊。40块巨石的运输、竖立以及顶部10吨横梁的安放，即使今天也是叫人胆怯的建筑工程。没有起重机，连滑轮都没有，把这些石柱竖起来，把横梁架上去，需要多少人力啊!

几年前，在离石柱群不远，由工程师马克·惠特比和考古学家米利安·理查兹率领的一队热心的志愿者演示了这些拱形物的构筑方式。

惠特比准备了完全一样的巨石——混凝土制作的两块45吨重的石柱和一块10吨重的横梁，召集130名士兵、市民和学生用146米长的绳子协同努力，就像轮船沿着倾斜润滑过的导轨下水一样，他们沿涂牛脂的木质导轨朝上拉动这些巨大的混凝土块。

蛮力是提升不起这些石块的。为达目的，惠特比必须研究原始建造者们的构想。“这些石器时代的伙计足智多谋。”惠特比说。关键之一是石柱赖以竖立的土坑的形状。坑是竖直的，一侧略斜，惠特比在坑外沿构筑了一斜面，把巨大的混凝土块沿斜面拉上去，直到石块的1／3悬在坑口上方。再把一个较小的石块贴石柱拉到悬空的一端，其重量把石柱压下去，插入坑底竖起来。

按同样方法竖起第二块石柱，然后构筑更陡的斜面，拉上横梁，三块巨石装配组合成完美的20世纪的三石塔。

惠特比认为，他解开了这个谜。“用140个人，”他挺自信地说，“不用40年，我可以建造成这些石柱群。”