钱　峰

且看宇宙是如何展示其“暗面”的：在美国明尼苏达州北部，在一个800千米深的被废弃的铁矿里，一个超低温的晶体探测器捕捉到一个微弱的热脉冲，说明有某些重粒子撞击到了晶体原子。而其他仪器却一无所获，说明入侵者正是尚未被我们所认识的物质粒子。明尼苏达的这一事件是近几个月来的所有同类事件的其中之一。研究人员认为，要么是未知粒子撞击晶体产生频率激增，要么是普通粒子穿越了探测器。要是证明确有未知粒子穿越，那么，宇宙间的这些比可见物质重得多的暗物质即将揭开其神秘的面纱。

相同的实验将在2000年夏季展开。某地设在美国加州大学伯克利分校的一支研究小组正打算在明尼苏达索丹矿进行名为超低温暗物质探测的计划。同样的计划将在意大利某山下的格兰·塞索实验室，在英格兰深达1000米的波尔贝盐矿或其他地下实验室内展开，目的在于避开放射性物质及宇宙射线的干扰。研究人员将采用更大更复杂的探测仪器捕捉交斥在星系及不断透过我们地球的暗物质粒子。

不久前，意大利某实验室的研究小组报告说，他们的探测器捕捉到了一种非同寻常的信号，科学家们曾认为，捕获行动即将大功告成。但经过仔细分析，成功的可能性被排除了。但研究人员仍然信心十足，期待着成功的真正来临。芝加哥大学的宇宙学家米切尔·特纳说：“成功地捕获随时都可能发生。”

一旦暗物质粒子成功地被捕获，宇宙暗面的大门即将开启。……