卢宝康

2000年11月8日凌晨，当美国佛罗里达州一家地方电视台抢先宣布小布什当选美国总统的消息时，当班的编辑可能没有料到，全世界一些有头有脸的大人物都会受这次错误报道的误导。造成这一后果的一个重要原因是，紧随其后，赫赫有名的美国有线新闻网、哥伦比亚广播公司等主要媒体同时宣布：初步统计结果表明，布什成为新一届美国总统。尽管这些大牌媒体宣称它们是根据“投票站出口处”民意调查结果作出的判断，但不可否认的事实是，在此后的半个小时里，“布什胜出”的大字标题立即充满了美国数千万电视观众面前的荧屏，美国传媒界的“跟风”在这时表现得淋漓尽致。

同处一个“地球村”的其他国家的政治家们，似乎也被这股“跟风”所感染，纷纷向小布什发去贺电。出人意料的是，仅仅过了半个小时，这股“跟风”立即转向，同是这些电视台又报道说，由于两位总统候选人的得票数过于接近，根据佛罗里达州的法律，必须重新计票。于是美国大多数媒体又“跟”着忙乎了一阵子。连《纽约时报》这样的大报，也不得不停下印刷机，以便修改宣布小布什获胜的标题。

美国传媒界“跟风”甚行，表面上看是新闻竞争激烈所致，但实质上却是党派政治在作怪。就拿此次总统大选新闻大战来说，“跟风”跟出了大纰漏，有人追查“风源”，发现第一个发出小布什当选总统新闻的是福克斯广播公司新闻频道。再进一步查下去，又发现福克斯广播公司顾问班子中有一个名叫埃利斯的人，是小布什的表弟，而正是这个顾问班子预测小布什已经当选。……