程盘铭(美国)

美国推理小说评论家贺华·黑克劳夫在《谋杀为兴趣》一文中说:“有了侦探以后才有侦探小说。”侦探何时才有?一般同意是爱伦坡在1841年所创造的杜宾。所以侦探小说出世以来不过一百五十多年,比其他爱情小说、武侠小说、历史小说或神秘小说年轻甚多,到目前已经定型,亦已定位,但还没有它明确完整的定义。至于中国,如果从程小青的霍桑算起,1921年以来不到八十年,在这方面更无成果可言了。

一、侦探小说的定型

侦探小说是小说的一种。小说的构成要素有主题、人物、故事、结构、布局、背景和文辞等项,同样,侦探小说也具备了此等要素,但不尽相同,而有其独特之处:

(1)主题——侦探小说的主题在发扬道德、正义、尊崇法治。

英国评论家艾烈克·陆德瑞说:“如果法律与秩序是道德观念的话,那么侦探小说就是很好的道德的小说形式”;英国评论家G·K·却斯达顿也说:“道德黯然无光、阴谋横行霸道,只有侦探小说中的警察无声无息,在暗中保护我们,表示出成功的武士精神与行为”;另一英国评论家E·M·朗则有力地指出:“艺术可能没有道德上的目的,但侦探小说有,而且必须要有;其目的即是执行法律,遵守道义,改邪归正;人犯必须揪出,侦探代表善良,必须胜利!”

(2)人物——侦探小说中的主角是侦探,配角是罪犯。

英国评论家H·道格拉斯·汤姆生说:“侦探小说中必须要有一位侦探”;美国评论家范恩·戴因也说:“侦探小说中之主角为侦探本人”,又说:“主角侦探只有一人,罪犯亦只有一人。……