●霁野文 ●岩 东 图

一

1996年11月23日,晴空万里,在埃塞俄比亚首都国际机场,一架镶有埃航狮型图标的巨大的波音"767"客机静静地卧在跑道上,在非洲明媚阳光的照耀下熠熠闪光。从首都亚的斯亚贝巴飞往象牙海岸的"961"次航班还有半个小时就要起飞了。

机长是42岁的里尔·阿贝特,他长着一脸络腮胡,显得英俊潇洒。当他开始例行的飞行前检查时,一只友善的非洲鹰翱翔在机场上空,似乎在预祝此行一路平安。坐在里尔旁座的是34岁的副机长约纳斯·迈克内亚,他们两人都是埃航经验丰富的老将,多年来从未出过半点差错。波音767也是埃航最好的飞机之一,投入运营的时间并不长。

"961"次航班的166名乘客陆陆续续地登上了飞机,他们分别来自35个不同的国家,其中包括5名美国人。最后登机的是3名年轻的埃塞俄比亚的男子。其中一名穿着工作服、头戴棒球帽的小伙自称马瑟斯,另外两名是他的朋友阿勒迈赫和侯赛因。

11时零9分,"961"次航班轰鸣着冲向跑道,升入晴朗的碧空之中。当飞机爬升到31000英尺的高空时,机长里尔定好航向,装备精良的波音"767"开始自动飞行。如果一切平安,飞机将在几小时后到达位于非洲西部的象牙海岸。

机舱里秩序井然,埃航漂亮的空姐给每位乘客送上带有浓郁非洲风味的饮料和点心,整个机舱里弥漫着祥和安宁的气氛。

突然,那3名最后登机的年轻人站起来,推开询问他们的空姐,径直朝驾驶舱奔去,领头的马瑟斯在过道里吼道:"谁也别动犝瘴颐撬档娜プ觥"

驾驶舱的门被撞开了,那个名叫阿勒迈赫的年轻人用带着黑色手套的右手握着一个网球大小的东西。侯赛因则从舱壁操起一把锤子,咆哮道:"我们有炸弹,谁敢动,大家一起完蛋"

紧接着,侯赛因和马瑟斯开始用拳头猛击副机长约纳斯的头部。见此情景,机长里尔赶紧用手做了一个表示和平的姿态,"不要打人犖颐钦漳忝撬档娜プ觥"

"你给我出去"侯赛因叫道,将副机长约纳斯推出驾驶舱,然后"砰"的一声关上门。

面对突如其来的劫机行动,机长里尔在心里琢磨着对策。他乘劫机者不注意,迅速按下劫机警报,并用极低的声音向机场汇报:"961"航班被劫持。"

几分钟后,埃航"961"被劫持的消息便通过电波传遍全球。

马瑟斯抓过扩音器,用冷酷的声音向机舱的乘客宣布:"现在飞机由我们控制,目的地已经改变,我们带有炸弹,并准备随时使用它,我们不怕死"

"你们要做什么"里尔镇定自若地问。

"我们要去澳大利亚,"马瑟斯说,"赶快改变航线。"

"澳大利亚"里尔一愣,"那至少需要10个小时,这是不可能的"

马瑟斯恼羞成怒:"去澳大利亚,否则我们炸掉飞机"

里尔平静地指了指油表,"你们自己看吧,只剩下14吨燃料,飞机每小时必须烧掉5吨,根本不可能飞到澳大利亚。"

马瑟斯恼怒地冲出驾驶舱,抓起一本埃航随机赠送的飞行杂志,大声朝里尔念道:"波音767,飞行距离5000英里,可直飞11小时,这上面明明写着,你撒什么谎"

"那指的是加满油时的情景,"里尔解释说,"可我们并没有加满油,你自己可以看看油表。"

马瑟斯有些不耐烦了,大声嚷道:"照我说的去做,都准备去死吧。"

"好吧,"里尔说,将飞机转向肯尼亚海岸。里尔用余光扫了一眼阿勒迈赫手中那个鼓鼓胀胀的东西,觉得它太小,不像个炸弹。但里尔不敢冒险,这可是关系到一百多个生命的大事啊

此外,里尔也知道,根据埃航的规定,为确保乘客安全,飞行员不得与劫机者搏斗或者试图制服劫机者,即使成功的把握再大也不行。

里尔已经想好了对策:保持镇静,暂时采取合作姿态。他想这帮家伙不会疯狂到让一架燃料不足的飞机越过浩瀚的印度洋吧。

二

当飞机穿过肯尼亚后,里尔向机场报告飞机已转向澳大利亚。"查看一下你的燃料是否充足,"机场指挥长要求道。

"我们的燃料只够飞行两个半小时。"

紧接着,里尔听到耳机里传来机场指挥长与警方激烈商讨的声音,一会儿,传来指挥长的声音:"你必须让他们允许你在蒙巴萨加油后再飞往澳大利亚。劫机者没有理由担心被抓。"

机长将无线电与扩音器联在一起,有意让劫机者也听到他与机场方面谈话的内容。可歇斯底里的马瑟斯竟然扯下里尔的耳机,将它关掉了。

下午1时,飞机沿着海岸线朝南飞去。机翼下,蔚蓝色的海浪轻轻拍打着白色的沙滩,岸边高大的棕榈树郁郁葱葱,好一派如诗如画的热带风光。然而,在这万米高空,人们却无心欣赏那美丽的非洲风景,机长和乘客们的心都紧悬着。

里尔紧盯着前方,他必须找到一条跑道。正前方是莫桑比克,东部是马达加斯加,在这之间是科摩罗群岛。但里尔不能让劫机者看到海岸线,否则他们又会发怒的。

"为什么你们要置这些无辜的人们的生命于不顾"里尔问道,他期待这伙人能良心发现,回心转意。

"我们要让全世界知道,"马瑟斯说,"我们要创造历史。"

里尔的心猛然一沉:"这是伙亡命之徒,看来他们真的疯狂了,他们会说到做到的"

突然,马瑟斯觉得方向不对,他朝窗外望去,看到下面的海岸线。"为什么你还在沿海岸飞"他暴跳如雷地吼道,"转向"

里尔"呼"地转向东方,此刻,飞机的燃料只够飞行280英里,还不到马达加斯加路程的一半。

在远方海平线上,出现一片暗蓝色的阴影,那便是科摩罗岛,印度洋上的一个风景秀丽的旅游胜地。

里尔试图让失去理智的劫机者能变得清醒些,好明白此刻的真实情景,他敲击着油表说:"飞机只能再飞30分钟"可马瑟斯瞟了一眼,便用他随身带着的一个威士忌酒瓶重重砸在里尔的脑袋上,"别给我讲这些,继续朝前飞"他嚷道。里尔被砸得两眼冒金星,但他很快镇定下来,朝科摩罗岛的海岸望去,天哪,感谢上帝,那儿有一个飞机场

三

此时此刻,里尔面临着痛苦的抉择,他要继续服从这帮疯狂的劫机者的指挥吗煵,他决定冒犯他们。他在心里暗暗发誓:不管他们再怎样威胁,他都必须在此着陆。他作好了最坏的打算:假如歹徒不反对,他就在机场跑道上着陆,如果不能做到这一点,他也要尽可能地让飞机落在离海岸近一些的海域,以便营救起来容易些。

"为什么你让飞机转向了"马瑟斯叫道。

"我们的油快用完了。"

"没有关系,继续飞行"

"真是疯了"里尔心里咒骂道。他看看油表,心里凉了半截:右油箱的指针已指向零。

飞机猛烈抖动一下,右发动机熄火了。左发动机很快也会停止工作。

里尔操起麦克风,向乘客宣布实情:"飞机燃料已用完,一个发动机已停,另一个马上也会熄火。我们准备紧急迫降,请大家作好准备。"

机舱里顿时一片混乱,各种各样的哭喊声、尖叫声和祷告声汇成一片。副机长约纳斯和训练有素的空姐们帮助人们穿上救生衣,预备不可避免的坠机时刻的到来。

随着又一阵抖动,第二个发动机也停了。飞机倏地变得异常安静,人们能清晰地听到飞机在高空滑行时与空气的摩擦声。

临危不惧的里尔作着最后的努力。此刻,飞机上失去了动力,大多数操纵器和仪表都已不能工作,里尔无法展开正常降落时起减速作用的副翼。但他仍尽量将航线对准跑道的方向。

疯狂的马瑟斯仍然举着威士忌酒瓶,并粗暴地去抓驾驶杆,"不要朝那飞"他吼叫道。里尔已经顾不得那些,他拼死搏斗着,竭力避免飞机自杀性的坠落。

在驾驶舱里,为了全机人的生命,里尔孤身一人与暴徒较量着,可由于马瑟斯的干扰,飞机已偏离了原先的航向,它离海岸线已有20英里了,但里尔无法再找到机场。此时,飞机离地面正越来越近,"决不能让飞机坠落在山地丛林中,那将无人生还"里尔提醒自己,马上将飞机转向海域。

这时,飞机正前方出现一片白色的沙岸,旁边屹立着一幢海滨度假饭店,里尔将飞机尽量靠近沙岸。

在这最后关头,副机长约纳斯不顾一切地撞开驾驶舱门,"我必须帮助机长,"他临危不惧地对马瑟斯说道。

"他不需要你,"马瑟斯叫道,并朝约纳斯举起了铁锤,但约纳斯已经豁出去了,他一把推开劫机者,坐到副驾驶的座位上,待他透过挡风玻璃看到前方景象时,不禁倒吸了一口气。

巨大的波音"767"客机离海面大约只有150英尺了,但飞行速度却高达每小时230英里。马瑟斯又想去抓操纵杆,约纳斯厉声喝道:"看在上帝的份上,你让我们自己来操纵它"

这一次,马瑟斯不动了。两名勇敢的飞行员在这生死攸关的最后一刻,用他们全部的力量和智慧,干着一件飞行史上无法想象的事情:将一架已无任何动力的现代波音客机迫降在波涛汹涌的海面上。

里尔设想:要让飞机尽量在水面滑行,通过水的阻力使它停住,但里尔知道,在没有副翼的情况下,至多只能以时速90英里的速度贴近水面,才不至于发生危险。

里尔和约纳斯全神贯注,共同操纵着飞机,他们尽力让机头向上翘起。此时飞机的速度仍高达195英里。"它已触水了,"约纳斯叫了一声。只见左翼尖正溅起阵阵水花。

"继续,拉起操纵杆"机长最后叫了一声。

在飞机坠海的那一瞬,海滩上的一名正好带着摄像机的旅游者拍下了"961"航班惊心动魄的最后时刻:飞机的左翼首先触水,随即在与海水的巨大冲撞中折断,发动机脱落。然后,完全失去平衡的机体在海面滑了一个半弧形,机尾断裂。右翼拱起,庞大的飞机在海面上整个翻滚过去,最后消失在高高腾起的白色水幕中。

飞机坠海后,约纳斯从机舱里奇迹般地脱身,半分钟后,一只救援船救起他们。

正在海滨度假的旅游者全力投入援救幸存者的行动。在"961"航班的166名乘客中,只有包括4名机组成员在内的46人得以生还,其余的人全部遇难,3个劫机者也当场毙命。

两名勇敢的飞行员不久便重返工作岗位。1997年10月23日,机长里尔被飞行家协会授予"光荣勋章",以奖励他"大无畏地挽救人类生命"的行为。

选自《中外故事》1998年第10期