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克隆·克隆羊·克隆人

1999-06-06余志平

大众健康 1999年11期
关键词:多利供体细胞核

余志平

1997年2月27日,英国罗斯林研究所的维尔莫特等人成功地克隆了一头绵羊,即克隆羊“多利”。这一报道立即引起轰动。去年1月6日,科学家理查德在接受美国公共广播电台记者的采访时,公开宣称将进行克隆人的实验。一时之间,有人反对,有人担忧,有人“心存敬畏”,但也有人表示支持、鼓励和赞助。就在人们还对有关克隆人的研究莫衷一是的时候,有关媒体于不久前报道,韩国的两位生殖学家宣布用一位30岁妇女的体细胞克隆出胚胎。此新闻更是让人震惊。那么克隆人研究对人类是好?是坏?还是让我们从头说起吧。

首先,究竟什么是“克隆”呢?,克隆,是英语clone的中文译音,意思是无性繁殖系。例如,将一个蒜瓣种到地里,可以长成一个大蒜头,这就是一个无性繁殖过程。因这个过程不需生殖细胞的产生与结合。一个大蒜头就是一个无性繁殖系,一个克隆。大蒜头中的每个蒜瓣就是组成一个克隆的小单位,称为“拷贝”,也就是“复制品”的意思。由于一个大蒜头中的每一个蒜瓣(拷贝)都是无性繁殖而来的,因此它们在遗传上都完全相同。当然,由于环境因素的差异,同一个大蒜头中的蒜瓣可能会有大小或其它差异,但它们都是在遗传上完全相同的复制品。由于许多植物都比较容易进行无性繁殖,因此,可以用插枝、压条、嫁接等方法人工形成克隆。

其次,克隆羊是怎么回事?科学研究发现,高等动物和人体的细胞,由于分化程度太高,不能自然进行无性繁殖。于是,科学家们就想出一个巧妙的办法来克隆高等动物。早在1938年,胚胎学家施佩曼就曾设想过一个“奇异的实验”,即从胚胎细胞中取出细胞核(此细胞称为“供体”),移植到一个去除了细胞核的卵细胞中(此细胞称为“受体”),让这个移植了供体核的卵细胞发育成一个完整的动物体。这个动物体由供体的细胞核“无性繁殖”而来,因而是克隆,并且几乎与供体一模一样,是供体动物的一个复制品——一个拷贝。

许多科学家多年来不断地进行着这方面的研究。英国的维尔莫特在经过了400多次实验之后, 终于获得了一头由体细胞克隆的绵羊。这头世界上第一次由高等动物体细胞克隆的绵羊被命名为“多利”。克隆羊多利在各方面都非常正常。它浑身洁白,长着细长弯曲的羊毛,粉扑扑的鼻子,右耳上系着一红色的小身份牌。据报道,克隆羊多利已经做妈妈了。1998年4月13日当地时间凌晨,多利自然分娩产下了一头小母羊。这头小母羊(多利的女儿)被取名为“邦尼”。邦尼的出生,证明克隆羊多利完全能够正常交配、怀孕,并产下健康的后代。

最后,我们再来看看克隆人。其实,在人类正常的有性生殖过程中,自然产生出克隆人来,已经屡见不鲜:这就是同卵双胞胎。人的生命的第一个细胞——受精卵,分裂一次变成两个胚胎细胞。在少数情况下,这两个胚胎细胞会彼此分开,各自发育成一个胎儿,这就是同卵双胞胎。受精卵固然是有性生殖的产物,但同一个受精卵分裂成两个分开的细胞,这一步却是无性繁殖。因此,同卵双胞胎便组成了一个有两个拷贝的克隆。同卵双胞胎在遗传上几乎完全相同,外形也极为相似。那么,怎样来制造克隆人?克隆人的方法大体上与克隆羊相似:从某个人身上取得一小块组织进行体外培养,作为供体。从供体细胞取得细胞核,注入已经去核的受体卵细胞中。让这个接受了供体核的细胞在试管内发育一个短时期,然后移植到一个健康的、有生育能力的妇女子宫内,使后者怀孕,最终生下一个与供体相似(在遗传上几乎完全相同)的“克隆人”来。

用体细胞进行人类克隆,可以解决一个优生学的问题:对患有遗传病并有高风险遗传倾向的母体,可以从母体取得卵细胞,剔除其细胞核,再移植入一个正常的细胞核,孕育克隆人,就能有效地遏止遗传病遗传下去。克隆技术可以帮助那些患有无法治愈的不孕症的夫妇生儿育女。此外,利用克隆技术也可以克隆人的器官,例如心脏、肝脏、肠、五官、四肢等,以满足医疗上器官移植的需要。

目前,有关克隆人研究最令人瞩目的焦点莫过于克隆的伦理学问题。例如克隆人与被克隆人的辈份关系、克隆人可能引起的“乱伦”问题,如人为制造克隆人过多,可能引起的社会混乱等,这是一些国家禁止克隆人研究的主要原因。

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