于建洲

“万物生长靠太阳”。地球上的植物、动物、人类的生长、繁殖，全靠太阳提供能量。没有太阳，就不会有地球的繁荣，也就不会有我们人类今天的进步和文明。

然而，太阳的燃料并非无穷无尽，太阳的燃料是有限的。太阳的燃料烧完后，会发生什么情景?到那个时候，人类该怎么办?

为了弄清这些问题，我们首先得了解一下太阳的现在和未来。

太阳就像个不断进行着核聚变反应的大炉子，它每时每刻都燃烧着特殊的燃料——氢，把氢聚变成氦，放出极大的能量，就像我们所进行的氢弹爆炸试验差不多。太阳辐射出的能量是大量的，到达我们地球的也就是其中的一点点，然而，这一点点能量，就足够地球上的植物、动物和人类维持生存和发展的需要了。

我们的太阳每秒钟要烧掉6．3亿吨氢，就这样一直烧了50多亿年。太阳上还有多少氢呢?据科学家初步估计，大约还有1160亿亿亿吨氢，如果今后还保持这样的速度去烧，估计还能烧50－60亿年。

50多亿年之后，当太阳上的氢烧完了，太阳的物质几乎全都变成了氦。这个时候，太阳中心的温度就会逐渐升高，温度高到一定程度，就发生了氦聚变反应，产生更复杂的物质，放出更大的能量。从那个时候起，太阳这个大炉子就开始燃烧新的燃料——氦了。太阳一边燃烧氦，一边不断膨胀，最初阶段，体积是现在太阳的几倍、几十倍，到后来达到几百倍，几千倍。与此同时，太阳的光度不断增大，最后达到今天太阳光度的上千倍。……