陈壮叔

今天，席卷全球的信息革命，来势如此凶猛，深入到人们生活的每个领域。据专家推测：因特网将成为11世纪的主要传播媒介，到2002年，欧洲将并成一国；2005年前后，20％的美国人将用电话购买食品和杂物，同时电视电话将大行其道；到2012年，癌症的基因疗法将得到完善；到2018年，将用显微装置来修复细胞……等等。使人感到十分激奋。

现在让我们看看重型工业，在这场信息革命中所经历的巨大变化。

在德国的爱尔兰贡，西门子公司设有一个计算中心。在它的电脑屏幕上可看到，约有一人高的巨型轧辊机，正把烧得通红的钢板，挤压成长达几公里的、一根根的钢条。可是当你走出“中心”大门，别想找到那个轧钢车间。这个车间远在德国边境之外，耸立在奥地利的林茨，与爱尔兰贡相隔达数百公里。

西门子负责自动化生产的经理萨格尔说，利用信息网络，人们不用在空间奔忙了，而代之以数据在信息高速公路上的流动。也许这正是信息社会的一个重要特征：人生活在其中的物理空间，与信息空间正日益融为一体，成为互补。

林茨轧钢车间的生产线投入运行的第一天，西门子派出了少数技术人员在现场观察，他们的主要任务是监视生产线和软件的运行，而真正控制整个系统运转的专家们，却远在爱尔兰贡，静坐在遥控装置的电脑荧屏之前。通过信息网络，两地保持联系，指挥生产线的启动。一旦出现问题，他们通过这条“热线”，可立即跟现场人员讨论并设法解决。