昨天和前天安娜都注意到了那个孩子。两天里他总是站在橱窗外，翘首凝视着玻璃陈列架。比尔把一只小船放进瓶子里摆在那儿。样子不错，他说，虽然它并不怎么值钱。

第三天，那孩子终于鼓足了勇气进了店门。“请问，那个多少钱?”他指着那只船问道。安娜告诉他价钱之后，他咬着嘴唇，然后道了谢就走了。

“他太想要那只船了。”安娜说。“等他有了足够的钱，那自然是他的。”比尔回答。

用他的话说，就是教育他们吃苦。他这样教育了德里克，他们的儿子。他此时在加拿大，自从在一次旅途中邂逅了一位女孩之后，他就一直定居在那儿。安娜有5年没见到他了。“不管怎样，在这个年纪不该在街上到处游荡。”比尔几乎是在自言自语。

“他可不是在游荡。”安娜心平气和地说，“他就住在山脚下，我认识那家人。”

那家有4个孩子，他们的父亲失业了。如果换了她，她就会把瓶子里的那只船送给他。比尔总是嫌她在生意场上心肠太软。

过了一会儿，那孩子又回来了。“请问，在你们这儿能分期付款吗?”他问。

“恐怕不行。”没等安娜开口，比尔先说了，“等你到了有支票的年龄再说吧。”

那孩子脸色一沉。

“告诉你吧，我可以为你留着。”安娜冲动地说，“可能在圣诞节……”孩子他那双充满渴望的眼睛揪住了安娜的心。圣诞节还早呢。“说什么为他留着?”孩子走后比尔说，“会有人想买那玩艺儿的。”安娜一言未发。不就是一只船吗，安娜想。“不知怎的，他让我想起了德里克。”她说。比尔把头扭向了一边，“我们可去不起，安娜。