黄艾禾

当鸟类出现在地球上的时候，人类还没有一点声息，鸟类繁衍昌盛了一亿多年后，人类出现，和鸟类相伴共存了一两百万年。谁知道会不会有一天，只剩下了人类，没了鸟类？到了那一天，人类还能自己单独生存下去吗？

一、鸟与恐龙

前不久，阿根廷古生物学家费尔南多·诺瓦斯在美国的《自然》杂志上宣布，他新发现了一具“有史以来最像鸟类的恐龙化石”。诺瓦斯相信现代鸟类就是从恐龙进化而来的，他说：“鸟类就是活着的恐龙。”

消息传来，给本来就沸沸扬扬的世界古生物界又新添了一个话题。这两年，关于鸟类的起源的争论成了一个热点，而且好像到处在发现古鸟类的化石。先是有甘肃鸟、朝阳鸟、华夏鸟、孔子鸟，后来又有了“中华龙鸟”，现在又有了阿根廷的这只“半鸟”。

百年来，关于鸟类的起源问题在古生物界一直有两种针锋相对的观点：一种认为现代鸟类是从恐龙进化而来的；另一种认为现代鸟类的祖先不是恐龙，而是某种更古老的爬行动物。

中国科学院古脊椎与古人类研究所研究员侯连海是坚持后一种观点的。这位研究了30多年古鸟类的教授，对阿根廷的诺瓦斯的发现不以为然：“这说明不了什么。你看看，那是什么时期的化石？”我仔细看看报道，这只“半鸟”是生活在9000万年前的，而已知最早的鸟类出现，则是在1亿4千多万年前。“这只‘半鸟已是恐龙晚期的动物，它怎么可能刚刚开始向鸟类进化？那时候，鸟类已经出现至少5000万年了。……