余杰

当90年代终了的时候，我们将要结束的不仅是20世纪，而且还是一千年的一个历史阶段。我们将要终结的是整个第二个千年。人类经历了这样长远的历史。如今我们不仅生活在现代，也生活在漫漫千年之中。

公元999年，宋真宗咸平二年，一个皮肤黝黑的婴孩哭声震天地来到这个世界。等待他的，将是一条坎坷的人生之路，以及富有传奇性的身后名。他的“与人不苟合，不伪辞色悦人”的处世之道，在那个时代极具代表性。他便是包拯。公元1000年，范仲淹11岁，晏殊9岁，欧阳修7年之后出生，司马光19年之后出生，王安石21年之后出生，苏轼36年之后出生，一个群星灿烂的时代来临。

北宋是一个军事上软弱的朝代。但是，除了军事以外，它的其他方面全都达到了顶峰。陈寅恪如是说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”而法国汉学家谢和耐则把这一时期称作是“中国的文艺复兴”，他指出：“1000年前后正在发生或已经发生的变化不限于社会政治形式、经济及技术。这种变化牵涉到更为深层而不大显露的现实：关于人、人的世界观及其对时空的观念。”

1000年前后，中国人口经历历史上第二次大增长，从8世纪中叶的5300万，突破了1亿之数。生产力高度发达，年铸铁达114．3万吨，而英国1788年才6．8万吨。两季稻从越南引进，在长江中下游流域系统推广。大运河每年从苏杭地区运送700万石大米到都城开封。开封是中国历史上第一个真正意义上的商业中心。本世纪中叶以后，开封居民晚上可以在城内自由活动。……