郎慕中

清末官场腐败，贿赂风行，为历史上所罕见。清官内院。太监、内侍公然贿赂，竹杠敲到皇帝头上，其他后妃、公主、亲王、大臣更不能幸免。太监、内侍们利用接近太后、皇上，可以打小报告，他们层层索贿，已相沿成习。据记载，当时贿赂之盛，花样之多，令人叹为观止。这里编选几则趣闻轶事，以飨读者。

皇帝亦行贿

清官规矩，皇帝，后妃，每天要给太后请安。光绪帝每天早晨向慈禧太后请安，但不得擅自直入太后寝宫，必须跪在门外，等候太后传见。这时就必须向太监交纳贿赂五十金作为门包。后妃请安以次按等交银，称为请安费。逢到初一、十五宫内喜庆或需互通关节，门包还必须加码。

有一次，慈禧做生日，光绪一早就到慈禧寝宫门外。跪着等候传见，足足跪了三刻钟，李莲英才大大咧咧，冷笑说：“万岁爷劳你久等了，这不能怪我，老佛爷正在生气哩。”光绪帝惶惶不安跟着李莲英进去，果然慈禧沉着脸，当光绪给她祝寿时，慈禧冷笑一声：“我这个老太婆，哪有福气受万岁爷的大礼，你给我出去。”贵为皇帝的光绪，见慈禧气指颐使的样子，已吓得傍徨四顾，无所适从。出来回到自己宫中，才弄清送给李莲英的门包太少了，忙派身边的一个伶俐小太监，把珍妃的一串名贵的宝珠送给李莲英，李莲英才在老佛爷面前。借口光绪那天身体不好所至。这可以想见李莲英这位给慈禧出谋献策太监的权力之大。

大臣行贿

据记载，各行省督、抚、道各官进京入宫，或朝中大臣、翰苑词臣呈送公文，须贿赂与文件并进，经手太监得贿即呈送皇上，否则便搁置不报。……