徐华铛等

人们涉足华夏大地上的佛寺庙宇，往往能发现寺庙内各种建筑构件大都有莲花的造型，从石栏柱头到殿堂漏窗，从经堂壁画到垂幛挂幡，都离不开莲花的装饰图案。至于各种佛的塑像，也多半离不开莲花．不是趺坐在莲花座上注目凝思，就是手持莲花降福人间。那么，莲花为何和佛教结下如此紧密的不解之缘呢?

莲花，又名荷花、莲华，盛开于春夏之际，花色有红有白，含苞时，娇羞欲语；怒放时，嫩芯摇黄。素净雅致，皎洁无暇。亭亭玉立于水波之中，迎风摇曳，散发着丝丝清新的幽香。再加上绿盖叠翠，青盘滚动的荷叶，给人以斯华独灵，流光溢彩的美感。荷花是一茎一花，根茎在水域的污泥之中，而花却婷婷高雅地向天而放，形成了污浊与圣洁的对比，故人们赞誉为“出污泥而不染”的莲花仙子，是人世间富有灵性的观赏花卉。

地处热带气候的古印度人对清新高雅的莲花早就有所偏爱，并有种莲、赏莲的风气。莲花一茎一花的不凡气质，和佛教所主张的不受现实世界秽土的污染，超凡脱俗，达到清净无碍之境地的理想。有着天衣无缝的契合，故佛教在古印度初创时期，便注意民俗爱莲的心理将佛教的主张、教义等和莲花紧紧联系在一起。以吸收信徒。

佛祖释迦牟尼的出生便和莲花紧相关联，释迦牟尼是迦毗罗卫国净饭王的儿子，他降生时，宫廷里呈现出祥瑞之相，百鸟群集，鸣声相和，四季花卉，竞相开放，尤其是沼池内的莲花，竟突然开放，大如车盖，分外妖娆。……