黄伟

一辆“美洲豹”汽车开进了停车场，衣着考究的女司机款款走向对面的超级商场。她径直来到乳酪和饼干样品柜，绕着柜台，一边品尝一边往购物车中塞着各种商品。从头走到尾之后，她又折回来，再品尝一遍。不久，只见她把购物车丢在一个角落，悄然溜出了商场。就这样，她这次丰盛的免费午餐结束了。

婚宴上，不知什么时候出现了一位女来宾。看得出，她不认识任何人，但也没有引起别人的注意。实际上，她除了手中提着一个精致的皮包，其他一无所有。她混进来，无非是为了连吃带拿。至于那位在图书馆里呆了一整天，看似很悠闲的女士，实在是因为她再也无处可去。

这就是当今美国的“影子女人”。她们中的多数人曾经很富有，而今却无家可归，整天穿着皱巴巴的丝绸时装，在购物广场转来转去。她们往往是用化妆样品柜里的免费化妆品把自己打扮得精神一些，宁死也不愿承认自己如今穷困潦倒的命运。

这些“影子女人”原先多是富裕家庭的主妇，直到有一天，她们突然发现阔绰的生活已经离她们而去，只给她们剩下一只装满衣物的手提箱或一辆汽车，证明她们曾有过令人羡慕的婚姻。常常是一夜之间，她们便从主持家庭鸡尾酒会的女主人，沦落为在宴会的餐桌上偷偷吞吃免费食物的流浪女了。

“影子女人”多数是不公正离婚判决的受害者。她们既无金钱，又无工作。然而，即使如此，她们也想方设法来维护她们过去中产阶级的生活方式，不愿到城市中穷人区的临时收容所去登记。她们经常睡在自己的车里，把所有的时间用来购物、阅读或干些她们认为是正常生活所必需的事。

那本震惊美国的《影子女人》的作者玛乔里，也曾当过这样的一个“影子女人”。她凭借着聪明和毅力，度过了两年的流浪生活。在美国东北部的流浪途中，她遇到了成百上千个像她曾经那样生活的妇女：到处猎取免费食物，在女洗手间中洗涤日常用品，机缘好的话，还能偶尔溜进旅馆的空房间里淋浴一下。

玛乔里还发现这些“影子女人”很善于为自己找到一个安全、舒适的栖身场所。一个叫卡罗的妇女，就在洛杉矶的一家医院里住了两年。由于医院的餐厅中，常有一些病人家属购买食物后因忧心如焚而难以下咽，于是卡罗得到了不少免费食品。医院里还有淋浴室和候诊室——没有谁会奚落一个躺在候诊室沙发上睡觉的“病人”。丝蒂法妮，则每周有三天呆在图书馆中。要洗漱了，她就到附近购物中心的洗手间去，那儿还有一个沙发，她可以靠在那儿打个盹，一天小睡两次她就可以精神饱满地在通宵营业的咖啡馆中，挨到天亮。

许多“影子女人”发现“快乐时间”（酒巴或餐馆削价供应饮料或免费供应餐前小吃的时间）是获得免费食物最好的机会，她们整天泡在这些把鸡翅和蔬菜色拉卖得像柠檬汁一样便宜的酒巴里。而如果谁能设法混进拉斯维加斯或大西洋城中任何一个赌场，她就可以在那无忧无虑地生活好几年，食物，饮料和娱乐都不用自己掏钱。

许多“影子女人”甚至成功地瞒过了家人，她们有的有了成年子女，但她们不愿成为别人的负担。她们会谎称自己的公寓正在装修，然后租一部廉价留言电话，把号码交给子女。

她们用仅有的一点生活费用，尽量把自己装扮起来，买件新潮时装，做个满意发型，都会使她们感到精神倍增，当然汽车状况保持良好和按时交税十分重要——那是他们唯一的栖身之所。

像玛乔里一样，许多“影子女人”最后又设法站了起来，然而其他人，要么在这条道上越陷越深，要么被迫屈服。约瑟芬就属后者，她最后在一个大户人家的那幢与她从前寓所差不多的宅院里做了女仆。

美国，曾经造就了成千上万的富豪梦，那么，贫困潦倒却又不甘贫穷的“影子女人”是否也是这梦中的一部分呢？