张耒

今年挂历不流行，而闰八月的传说却不胫而走。海内外一些“热心人”大谈闰八月如何如何，甚至引经据典，说得头头是道，弄得善良的人们真假莫辨，忧心仲忡。然而，“经”于何处，“典”又何在呢？

我们的祖先因为迷信“天人感应”、“天象示警”，所以苦心研究天文律历，由此又对特别的自然景观和人间世界的关系非常重视。自甲骨文开始，有关记载汗牛充栋。在古代中国，关于日食、月食、流星、彗星、太阳黑子、月掩行星、天鸣、极光等等，记录有23000条以上。关于天摇地震、江河泛滥、飞蝗遮天、瘟疫狂虐、兵荒马乱，记录之多更是难以计数。但是关于闰月，我们的祖先有没有吉凶之分，无论历史典籍、天文律历还是星象占卜秘本都无案可稽，找不到个说法，民间的传说也不多见，具体到闰八月，更是难以查考。

唯一例外的是在1984年11月出版的《中国天文学史》中，著者陈遵妫先生批评旧时迷信历法，称“‘闰八月用刀杀的说法，纯属迷信”。陈先生特意统计了1821至2020年的闰八月，有1851、1862、1900、1957、1995年（大概由于资料有误，陈先生把1976年闰八月误为闰七月），指出闰月和政治、战争以及天灾人祸毫无关系。陈先生此书广征博引，深入浅出，引人入胜，可惜对这个少见的闰八月说法没有指明出处。这个说法可能和元朝末年有人相约八月十五日造反的传说有些关系，但是查无实据。元末几十年天灾人祸不断，但是自1282年青年军官王著联络会道门首领高和尚发动政变、杀死阿合马，到1351年红巾军起义，再到1388年徐达占领北京、朱元璋在南京称帝，前后80余年间，闰月38次，闰八月3次（1300、1319、1338年），算上1281年则4次，既不是最多的闰月也不是最少的闰月。……