李永辉

在茂密的森林里，当一只猛兽焦躁不安并发出不寻常的吼叫时，那通常意味着，在它的周围出现了另一只有威胁的猛兽。在二十世纪进入它最后一个十年的时候，被称为共和国的“第三代人”的一代人，特别是作为其主体和灵魂的“老三届”，象一头巨兽一样再次吼叫起来，他们办展览、搞晚会，出版图书、发表文章，在世纪末的沉寂中又一次制造了一场轰动。听着这不绝于耳的暄噪，我终于明白：咄咄逼人的新一代出现了。

我并不认为当今中国的所有问题都可以用“代”的理论来解释，也不倾向于夸大所谓代际冲突。不过，我仍然认为，第四代人的出现乃是世纪转换之际意义最为深远的大事之一。因此，对于一个不仅关心现在，也关心未来的人来说，第四代人以及他们与第三代人之间正在形成的新的代际关系，就是一个值得探讨的，具有诱惑力的问题了。

必须承认，在相当长的一段时间里，现在被称作第四代人的这些人，只是藏在第三代人身后，紧抓着他们衣角的孩子。但这些孩子现在已经长大成人了，他们的头脑里开始有了属于自己的思想，他们的嘴巴不再只能用来为第三代人喝彩、他们的双手也不再只会为第三代人鼓掌。随着新一代的走向独立和他们上一代的从边缘到中心的转移，双方的关系发生了历史性的变化，崇拜者变成了挑战者：新一轮的代际冲突出现了。

转换是迅速而深刻的，它甚至使第三代人有些猝不及防。……