〔美〕理查德·德曼　蔡龙海

在我们镇上，无人知晓这位伯爵夫人来自何处，只知道她并非地道的美国人，因为她讲的英语不是纯正的美国音。从她的宅院之大，佣人之多便知道她家是富裕人家。但是，她从不排场作乐，人们都很清楚她谢绝会客，邻居的孩子们都畏她十分。

伯爵夫人总是带着一把手杖，除作扶手之用，这把手杖还用来教训调皮捣蛋的小孩。十三岁时的一天，我在她家的篱笆上弄了一个洞，她悄悄摸了过来，在我头上敲了一杖。我“哎哟”大叫一声，一下子跳了好几步。

“小伙子，我想和你谈谈。”她说。我想我干了坏事，难逃训斥。不料她却微含笑意地看着我，似乎不是那么回事。

“你料理过草坪吗?比如浇水，修剪，割草?”

“料理过，夫人。”

“那好。我缺了一个园丁，星期四上午七点钟你来我家。找借口推辞是没用的，因为我发现你星期四总是四处闲逛。”

伯爵夫人的命令我不敢不执行。第二周星期四一早，我乖乖来到她家。我推着割草机把整个草坪的草割了三遍，接着她要我趴在草坪上把杂草拔掉，我的双膝就像地上的草一样青青紫紫。最后，她把我叫到走廊上。

“喂，小伙子，劳动了一天你想要多少工钱?”

“不知道，也许五十美分吧。”

“你想你就值这个价吗?”

“差不多吧，夫人。”

“那好。这是你要的五十美分，这是我要你干，帮你赚的一点五美元。现在我来谈谈我们今后的合作。”

“整理草坪的方法多种多样，工钱可以从一美分到五美元。这样说吧，三美元的活儿就是你今天干的这个样子，只是你得全部自己干。四美元的活儿精细完美，傻子才会在一块草坪上耗费那么多的时间。五美元的草坪是——算了，那是毫无可能之事，不提了。你以后每周的工钱，我按你自己说的付。”

我拿着两美元走了。长这么大了，这是我记忆中最有钱的时候。我决心下周改赚四美元。然而，当我第二次在她家干完活后，我开始泄气了，我甚至连三美元的标准也达不到。

“又是两美元，嗯?像这样干要被炒鱿鱼的，小伙子。”

“是的，夫人，下周我好好干。”

我总算干得像样些了。当最后一遍修割完草坪时，我虽然满身疲惫，但觉得还能撑着干下去。这种新感觉令我兴奋不已，我毫不犹豫地要了三美元。

随后四五周，我的工钱一直在三到三点五美元之间摆动。我对伯爵夫人的草坪已十分熟悉，地面哪处高，哪处低，什么地方的草该剪短，什么地方的草该留长，我都了如指掌。随着我对草坪的认真研究，我知道了四美元的活儿该怎么干。每周我都想着去试试，可是每当我达到三或三点五美元的标准时，我就精疲力尽了。

“你看来是个很不错的适合于赚三点五美元的小伙子。”她递给我钱时总这么说。

“喂，别太难过，”她总是安慰我。“毕竟世上没有多少人干得了四美元的活儿。”

起初，她的话确实使我感到安慰。可是后来，她的安慰话不知不觉地变成了失败的提示，让我觉得很不是滋味。我似乎看到自己躺在伯爵夫人的草坪上气喘嘘嘘。她感动得泪水盈眶，弯下腰把四美元拿给我，并请求我原谅她原来小看了我。

一个星期四晚上，我正努力不去想当天的失败，睡它一觉。这时，一个念头重重地在我心里撞击着，我坐了起来，兴奋得几乎窒息。我要干五美元的活儿而不是四美元。五美元的活儿几乎是不可能的，没人能行，我偏要试试。

我很清楚面前的困难。比如，小虫拱出来的那些小土堆怎么处理?那些土堆很小，伯爵夫人或许还没有注意到，但我赤裸的双脚知道。我可以仍旧用剪刀修边，但是五美元的活儿要求要高得多。我得用码尺将每边量平，然后用修边剪仔细修剪。还有其它一些问题，只有我的赤脚了解。

星期四到了，我开始行动。我推着滚压机将那些小土堆碾平。然而，早上九点钟不到，我的信心和意志已经摇摇摆摆了。无意间，我发现了一个恢复信心和体力的办法。滚压了草坪后，我坐在一棵树下睡着了，一会儿醒来后，这一块草坪在初醒的眼里美如绿绒跳棋盘，脚下松软的草踩起来那么舒服，我浑身又添满了劲。

这一天，我一直使用这个秘诀。每个小时我打个盹来养劲，醒来后，用割草机把草地割四次，两次横的，两次直的。每棵树，我不但都松了土，而且把大的土块砸碎，用手将土弄平。接着我用修边剪把四边修剪得整整齐齐，就连前边走道两边的草，我也认认真真地修剪。我的手指磨出了许多泡，但这条道从未有过如此美妙。

五点钟的时候，我跑回家吃了几口晚饭。大约八点钟，草坪彻底整理完毕。我感到无比自豪，走进伯爵夫人家门时，我甚至一点儿也不觉得累。

“喂，今天怎么样?”她问。

“五美元。”我说，尽量显出一副平静、严肃的样子。

“五美元?你是说四美元吧?我说过五美元的草坪是毫无可能之事。”

“不，是五美元，我干了。”

“是吗?那我可得好好瞧瞧，小伙子。”

在黄昏的最后一抹余光里，我们一起在草坪四周漫步。连我自己也不敢相信我所干的一切。

“小伙子，”她把手搭在我的肩上说。“究竟是什么让你干出如此不可思议的活?”

我不知道，即使知道，此刻也无法说出来，我太激动了，伯爵夫人肯定我做了她认为无法做到的事。

“我理解你的心情，”她继续说道。“刚产生这个念头时，你满腔兴奋，再后来，你有点儿心怯，对不对?”

从我的一脸惊愕，她知道说对了。

“我理解你的心情，因为几乎每个人都有过类似的经历。有些事情，想着要去做时，感到满心喜悦，但随后喜悦之情便烟消云散了。他们说，‘这是不可能的事，我干不了。当你心里说，‘这是不可能的，其实是使你增长才干，就获得特殊喜悦的机会。”

她把钱塞进我的手里，握着我的手说:“迪克，今天你很了不起。一个人因为了不起而得到报酬是稀有的事。去，跑吧。”

打那以后，许多年来，我时常碰到一些工作我觉得难于胜任。每当此时，“不可能”这三个字就会在我的脑中闪现，于是我会出乎意料地振奋，心里跃跃欲试。我知道唯一可能之路延伸在不可能之中。

(李首常、李相军摘自《福建青年》)