黄世宏

“隔行如隔山”，说的是每一个行业都有其特殊的规律。大文豪马克·吐温两次经商失败的纪录，提醒立志创业的人:要选择自己熟悉的、能发挥自己才能的项目，作为事业奋斗目标。

两次“黄金梦”的破灭

马克·吐温的一生，曾为人类写下许多名篇巨著。他的作品，曾使多少人甘之如饴，爱不释手。但你知道吗?在商品经济发达的美国社会，赚钱致富几乎成为每一个人奋斗的目标，而经商又往往被认为是发财致富的捷径。就连马克·吐温也两次搁下手头的文稿，疯一般地卷入经商活动。

遗憾的是，马克·吐温在文学创作方面是一个杰出的天才，而在商场上却是一个“十足的笨蛋”。两次经商活动；是两次伤心的“政策失败”；两次“黄金梦”的破灭，给他带来的是劳命伤财，债台高筑……

一次无底洞的投资

马克·吐温的第一次经商活动，是从事打字机的投资。

那是1880年，马克·吐温已经45岁了。在此之前，他靠爬格子发了点小财，并有了点名气。正在这时，一个叫佩吉的人来敲他的门。佩吉对马克·吐温说:我在从事一项打字机的研究，眼看就要成功了。研究成功、产品投放市场时，金钱就会象河水一样流来。现在，我只缺最后一笔实验经费，谁敢投资，将来他得到的好处肯定难以计数。

马克·吐温本来就有想入非非的毛病，经对方这么一说，脑里幻想的火苗一下子被煽得很旺。他想，靠爬格子只能发小财，发不了大财；要发大财，只有投资商业。他爽快地拿出2000美元，投资研制打字机。至于实验者的研究能力、研究方案的可行性和确实价值，他一点儿也不知道。

一年过去了，佩吉找到马克·吐温，亲热地对他说:“快成功了，只需要最后一笔钱。”两年过去了，佩吉又拜访了马克·吐温，仍亲热地说:“快成功了，只需要最后一笔钱。”三年、四年、五年……时间一幌就是7个年头，这个“快成功”的打字机还没研究成功。马克·吐温屈指一算，先后2万多美元在佩吉这种“亲亲热热”中丧失。他再也无法容忍，责问前来要款的佩吉:到底什么时候才能“真正的成功?”

佩吉又翘动三寸不烂之舌，说什么这回可是“真正的”接近成功了，只要马克·吐温投入“最后的”3000美元，打字机准保拿出来。原先一肚子气的马克·吐温想了想，反正2万多美元都赌下去了，再花3000美元也算不了什么。只要打字机研究成功，几万美元的投资就会几倍、几十倍地捞回来。

马克·吐温哪料的到，这“真正的成功”却遥遥无期地拖延下去。他45岁开始投资研制打字机，到60岁已是满头白发的老人了，打字机还没研制成功，而被这无底洞吞掉的金钱，已达15万美元之巨。这些钱如果堆积起来，恐怕能淹没一个人。马克·吐温决定再也不当傻瓜。但当善于花言巧语的佩吉出现在他面前时，他想发大财的欲望又被煽起，决心又动摇起来。佩吉最后一次对马克·吐温说:“打字机已研究成功。机器没问题，只要再调整一下，就可以投放市场。如果你愿再拿出最后一笔钱，当然要多点，那就……”“要多少?”“4万!”“4万就4万吧。”佩吉高兴得差点跳起来。他心花怒放地对马克·吐温说:“我们的好船长，好望角就在眼前，只要再坚持一下，就能看到它了。”

“好望角”永远没在马克·吐温这个傻船长眼前出现。相反地，传来的是晴天霹雳的坏消息:其他竞争者已把打字机发明出来了，并已投入工业生产。马克·吐温投资的那个还在“调整”的打字机，即使这时能投放市场，也赚不了几个钱。发大财的美梦成了泡影，用心血换来的19万美元付诸东流。时至此刻，马克·吐温才完全醒悟过来。他痛心疾首地说:“我完全明白了，现在我承认自己是个大傻瓜……对佩吉，我若是用一个钢夹子把他夹住，我就不许任何人救他，他就只好带着那只夹子，直到死了为止。”

9万多元债务与96个债主

马克·吐温第二次经商是开办出版公司。

马克·吐温50岁的时候，他的名气更大了。他所写的书有不少都成了畅销书，人们争相购阅。出版商看准这一行情，争相出版他的作品，因此而发财的大有人在。

看着自己作品的出版收入大部分落入出版商的腰包，而自己只能拿到其中的1/10，马克·吐温颇有感触。他想:为什么我不自己开个出版公司，专门出版、发行自己的作品。这时候，他手头有6部作品即将脱稿。他细算了一下，如果把它们交给出版商，最多只能得到3000美元的稿酬；如果自己出版，至少可得25000美元的收入，二者相差八倍之多。他决心当个出版商，自己出版自己的作品。

令人哭笑不得的是:马克·吐温不但没有任何建立和管理一家出版公司的经验，而且连起码的财会知识都不懂。他只好请来30岁的外甥韦伯斯特当公司的经理。然后由他出面，贷款购买了20部印刷机，建立7家装订所，还雇佣了1万多名推销员，大张旗鼓地干起来了。

“瞎猫碰上死老鼠”。第一炮竟被他打响了。马克·吐温自己印刷出版的第一本书是《哈克贝利·费恩历险记》。这本书以深刻的思想和新颖的文笔，受到广大读者的欢迎。第二本书是《格兰特将军回忆录》。该书的主人公是美国南北战争中的北方总司令，曾继林肯之后连任两届美国总统，是美国人心目中的伟人。但在他离开白宫隐居后不久，本来就很有限的储蓄被人骗走，成为一个身无分文的穷光蛋。由于美国人对这位前总统的命运十分关心，所以这本书成了畅销书，出版不久销售了61万册，获利64万美元。马克·吐温把这笔收入中的42万美元赠给这位前总统的遗孀，18万美元分给出版公司，自己留4万美元。这4万美元，就是前面提到的研制打字机的最后一次投资。

马克·吐温被这两次偶然的胜利搞得昏昏然，他继续扩大出版业务。谁料到，经理韦伯斯特除了比他多懂得一些财会知识外，经营管理一窍不通。他们两人的关系，是一个外行不断地向一个门外汉下达一些稀奇古怪、充满浪漫色彩的指示。后者无法理解前者指示中包含的奥秘，双方经常为此争吵不休。到了第三个年头，韦伯斯特感到实在难以再干下去了，便卷起铺盖一走了之。马克·吐温只得亲躬商务。可是他一见到账目就头痛，更别提怎样去管理好整个出版社，只好另请他人照顾他的出版公司，自己甩手不管。这个出版公司勉强维持了10年，最后在1894年的经济危机中彻底坍塌。马克·吐温为此背上94000美元的债务，他的债权人竟有96个之多。

出路在他的特长:演讲、写作

两次经商，两次失败，损失达30万美元，马克·吐温痛不欲生，甚至产生这样的念头:了结此生，免得自己一天到晚四处躲避，象老鼠怕猫一样，害怕见到债主。

马克·吐温有个贤惠聪颖的妻子奥莉薇娅。她深知自己的丈夫是个文学巨匠和演讲天才，经商并不是他的本行。对马克·吐温两次经商失败，不但毫无责难之词，而且还尽力安慰他，鼓起他的勇气，帮助他制定了一个4年还债计划——巡回演讲。她陪着马克·吐温先在美国各地作演讲，1895年又跟着马克·吐温到世界各地演讲。马克·吐温以幽默的故事和生动的言词吸引了千千万万的听众。他的才干在演讲和写作中得到真正的发挥，他很快摆脱了失败。1898，马克·吐温终于还清了全部的债务。

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