周悟忱

妇女到了绝经前后，其生殖能力如何，性活动基本规律会发生哪些改变，对老年妇女的性活动应持什么态度……，这一系列的问题是客观存在和不容回避的，正确认识这些问题，有助于提高老年人的生活质量，有利于她们的身心健康。

女性的生殖能力主要取决于卵巢的功能。女子性成熟后，在下丘脑、垂体、卵巢分泌的各种激素的调控下，卵巢中的卵泡呈周期性发育，左右卵巢定期地(一般是一个月左右)。轮流产生成熟的卵，并从卵巢排出以待受精。排卵是女性生殖活动的基础，月经仅仅是生殖活动周期性变化的外在表现。

女子到了一定年龄，卵巢逐渐萎缩，对下丘脑、垂体分泌的与性腺有关的激素敏感性下降，卵巢本身分泌的雌激素减少；至一定程度时就会出现绝经——月经停止，排卵亦告终止。绝经是女性生殖能力告终的明确信号，这一点与男子截然不同，男子生殖能力的终结并无明确标志。

女子绝经自何年龄而始，个体差异很大，并受许多因素影响，包括遗传因素、健康状况、心理状态、营养、气候及社会因素等等。大量统计资料表明，绝经一般发生在48～52岁。实际上，女子自30岁以后生殖能力即已有所下降；40岁后，随着增龄，卵巢中的许多卵泡已不能完成整个的组织学发育历程，往往是发育至一定程度即自行闭锁退化，而不能达到完全成熟阶段。此时月经周期虽仍稳定，但每一周期中排出卵子以及排出高质量卵子的机率已逐渐减少；不排卵和排出质量欠佳卵子的机率则越来越多。临床见到的先天性愚型儿，其母受孕时年龄多较大，即被认为与增龄妇女所排卵子质量下降有关。至绝经时，排卵的机率几乎下降至零1至60岁左右，卵巢内即使较幼稚的卵泡亦告绝迹。因此就一般而言，绝经后的妇女已无生殖能力。至于文献中报导绝经一、两年后仍有产子者，终属罕见。

女子的性功能与生殖能力之间并无平行关系。资料表明，女性性功能衰退的起始时间甚至比男子还要晚些。在40岁左右，女子生殖能力已大见衰退，但对性的要求、性的能力并未衰减，有人甚至认为此时可称为女子性能力的鼎盛时期。这可能与生活条件的改变，对子女所投付的心血和精力已有所转移，性生活经验的积累与性技术的提高，以及怀孕顾虑的减少等心理因素有关。这种状态可以持续数年的时间。在绝经期前后的一两年内(更年期)，由于体内激素环境的改变，在生理上需要一个调整适应的过程。此阶段由于情绪上的欠稳定，性要求和性能力也可有所波动。其中绝大多数妇女可以顺利地度过这一阶段，有上述波动者在人群中所占比例并不大。至绝经期后，体内环境又呈稳定状态，但由于体内雌激素减少和肾上腺功能的衰退，女子性器官衰老性改变已更为明显，表现为卵巢、子宫的萎缩，组织纤维化，阴道粘膜菲薄，弹性减小，分泌减少，滑润作用减弱，神经敏感性降低等等。这些改变可能会给一部分人带来性生活的不适，如疼痛、擦伤，但对大多数人的性功能并无太大影响。那种误认为衰老就必定伴随性欲减退和高潮的丧失的看法，对于健康良好的老年妇女来说，是与实际情况不相符的，而所谓“维多利亚式”的概念，即老年妇女不应对任何形式的性生活再有天赋的兴趣，则被认为是一种文化上的偏见。

国外学者曾对34名52～78岁绝经妇女的性活动进行了研究，结果指出，这些老年妇女的某些性反应(乳房的改变、性红晕的出现等)虽与育龄妇女有所差异，但她们都具有良好的性功能；其他类似的研究也说明，女性性功能在绝经期后仍可维持很多年，尽管其内外生殖器均已萎缩，但仍可达到高潮，甚至个别七八十岁高龄者也是如此。然而与年轻妇女相比，老f年妇女的性能力毕竟在不断下降，她们的性欲激起缓慢，性兴奋所需时间延长，性快感程度减弱，性高潮机率减少。个体差异也是相当大的。

无论男女，老年人性功能的维持除生理上的基本因素外，与诸多其他因素，特别是在传统文化偏见压力下所形成的自责自愧、自我压抑等心理因素以及配偶对性的态度关系至为密切。现实生活中，有不少老年人特别是妇女，被迫而又自觉地压抑个人情感，过早地停止了性的接触反而认为是天经地义的。这种情况与前述的观点显然是有很大差距的。正确地认识老年妇女的性功能，改变传统文化的偏见，对保护妇女正当权益的实施有一定现实意义。